Неспящие. Эхо прошлого

Все благодаря вам… благодаря тебе… И я…

Что еще хотела сказать Жаклин, осталось тайной, ибо в этот момент совсем рядом раздалось:

– Прошу прощения, что прерываю вашу беседу, но не могли бы вы уделить мне немного своего драгоценного времени?

Эта фраза была настолько неожиданной, что пара так и подскочила на месте! И было отчего, ибо на скамеечке слева, где еще минуту назад никого не было, вдруг объявилась черноволосая девочка лет двенадцати в белой блузке с коротким рукавом, черной мини-юбке с лямками, белых носочках, опять же черных туфельках, и ярко раскрашенной маске.

– Ты… чего это здесь? – даже не сразу нашелся что сказать Шрам. Несмотря на новый наряд, он почти мгновенно узнал странную гостью, однажды явившуюся к нему во сне[19 - А что было в том сне, рассказывается в книге «Неспящие. Кровавый след».], а затем и наяву[20 - См. «Неспящие. Дыхание тьмы».].

– У меня к вам серьезное дело – спокойно ответила та. – Проводите меня в дом? Там и поговорим.

Понятное дело, что к еще одной гостье, вдобавок взявшейся невесть откуда, Неспящие отнеслись с подозрением.

– Что ж, думаю, пора рассеять недоверие! – и сняла маску. При этом находившаяся здесь же Жаклин громко ахнула от изумления:

– Господи… ведь это вы… спасли меня тогда в лесу[21 - Там же.]!

– Именно – кивнула собеседница, а затем перевела взгляд на стражей. – Ну, молодые люди, такая рекомендация вас устроит?

– Вполне! – кивнул Игнат.

– Тогда нам следует поговорить о деле. Девочка, будь добра, оставь нас,… но далеко не уходи.

Учитывая, что гостья сама была девчонкой, из ее уст это звучало довольно комично, однако тон, каким это было сказано, мигом подавил непрошеные улыбки. Жаклин же лишь коротко склонила голову и исчезла за дверью. Однако говорить гостья начала не раньше, чем перед ней появилась большая чашка свежезаваренного чая.

– Итак, молодые люди, – начала она – у меня есть для вас поручение крайней степени важности, и выполнить его вы должны как можно скорее.

– И что же нужно сделать? – подозрительно осведомился Игнат. Он не любил, когда задание выдавалось в приказном порядке, однако все решил выслушать необычную заказчицу до конца, прежде чем вступать в спор.

– Вам необходимо достать обломки Йоширо из озера в окрестностях Витч-Хилла, где вы изволили его так неосторожно бросить[22 - Об этом рассказывается в книге «Неспящие. Книга Врат».