Неспящие. Дыхание тьмы

Глава семьи была не в лучшем настроении – Ассия все еще оставалась недосягаемой, и это тормозило весь «великий замысел», что буквально выводило старшую Луциан из себя.

– Хелена, ты еще здесь?! – крикнула она. С минуту царило молчание, но затем в зал неторопливо вплыла сестра (точнее только ее голова).

– Допустим – недовольно проворчала она. – Что тебе нужно?

– У тебя еще остались пауки-крючники?

– При себе не держу. А в Альдершоте их полно.

– Будь любезна, поймай одного и принеси в лабораторию.

Кажется, мне пришла в голову неплохая идея…

– А почему это именно я должна их ловить?

– Просто ты единственная, кому пауки не причинят вреда.

– Ну, так и быть! – с этими словами сестра удалилась.

Лаборатория, в которой Анна ставила свои опыты, выглядела, как и сотни подобных помещений по всему миру. Пробирки, колбы, спиртовки, реагенты в жидком и твердом состоянии, всех возможных цветов и оттенков, и прочий химический инвентарь занимали столы и полки. Особо редкие или зловредные компоненты находились в тщательно запертых железных шкафах.

Придя в лабораторию, Анна взялась за дело. Смешала несколько порошков, разбавила жидким реагентом, после подогрела получившуюся смесь и отложила пробирку. Подобные процедуры она повторила еще шесть раз, после чего осторожно смешала содержимое пробирок и наполнила им шприц.

Хелена появилась примерно через полчаса после завершения опыта. Как водится, сначала в помещение неторопливо влетела голова, а следом зашло тело, держащее в руках картонную коробку, в которой что-то шуршало.

– Принесла?! – нетерпеливо осведомилась Анна. – Давай сюда!

Тело сдвинуло крышку, а через мгновенье из коробки выскочил черный паук, размером с тарантула и приземлился точно на парившую в воздухе голову Хелены.

– Хватит обниматься! Я не твоя мамочка! – раздраженно буркнула та, пока тело отцепляло паука от волос.

– Держи крепче! – распорядилась Анна, и едва распоряжение было выполнено, взяла шприц и дважды уколола паука в жвалы.

Пауку это, понятное дело, не понравилось – он грозно замахал лапами, на концах которых находилось по одному крючковатому коготку, похожему на кошачьи.

– Ты заменила его яд? Зачем? – осведомилась сестра.

– Просто мне так захотелось – уклончиво ответила Анна. – Фредерика!

– Я тут! – отозвалась золотоволосая девчонка, спрыгивая с одного из шкафов. – Ты меня звала, сестричка?

– Да. У меня есть для тебя поручение.