Неспящие. Дыхание тьмы

Многие из дворян и власть имущих недооценивали молодую Главу, а она не спешила разубеждать их в этом, при случае мастерски разыгрывая наивную девушку, которая все еще не освоилась на таком важном посту. На деле же Лилиан была умна, расчетлива и знала поболе многих. Зачастую самая секретная информация в первую очередь поступала именно к ней, а уж потом в Парламент и прочие государственные ведомства. И уж конечно, архиепископ никогда не упускала возможности извлечь максимальную выгоду для Церкви из любой ситуации!

И вот сейчас Лилиан, облаченная в простое белое платье, сидела в кресле и внимательно просматривала недавно доставленный отчет, а три послушницы самым тщательным образом расчесывали ей волосы.

Что и говорить, они действительно были ее украшением и гордостью: золотые, блестящие, мягкие, словно шелк, и целых три с лишним метра в длину! Для толкового ухода, волосы приходилось раскладывать на специальном столике, а потом аккуратно собирать в несколько слоев и закреплять, используя десятки заколок. А уж сколько труда уходило на их мытье… об этом лучше было не упоминать! Но, несмотря на все неудобства, Глава Церкви почему-то упорно не желала укоротить их до приемлемой длины.

Раздался негромкий телефонный звонок. Одна из послушниц ненадолго оторвалась от расчесывания и взяла трубку.

– Ваше Святейшество – обратилась она к архиепископу. – Те, кого вы желали видеть, прибыли и ждут приглашения.

– Хорошо. – Лилиан еле заметно кивнула. – Пусть заходят по одному.

Оставьте нас!

Послушницы немедленно покинули комнату.

Первой внутрь зашла рослая, стриженная под каре, синеглазая блондинка в парадной форме. Звали ее Элиссон, и она была главой «Святых рыцарей» – боевого подразделения Церкви, которое по совместительству являлось и личной гвардией архиепископа. Именно поэтому «рыцарям» было дозволено не соблюдать каноны относительно одежды, ибо главное в охране – ее мобильность.

– Вижу, ты, как всегда, верна себе – так поприветствовала ее Лилиан.

 – Пунктуальна, и первой являешься на мой зов.

– Ваша похвала – честь для меня, Ваше Высокопреосвященство! – ответила девушка.

Архиепископ сделала жест рукой, призывая к молчанию, и продолжила:

– У меня есть для тебя поручение крайней важности. Ты немедленно отправишься в академию Суррей, а точнее – в главный штаб Магической Ложи. У меня есть подозрения, что в связи с последними слухами, некоторые люди в правительстве захотят взять ее под контроль.