Неспящие. Дыхание тьмы

– Думаю,… я не буду ничего менять – произнесла Лилиан. – Если система работает, зачем что-то с ней делать? У меня и так за целую страну голова болит. Просто поставлю кого-нибудь во главе организации, чтобы удобнее было ее контролировать… и все.

– А что насчет… не-людей?

– Пока будут вести себя хорошо, не стоит их трогать. Но если сделают что-то не то… придется принять меры. Если у тебя больше нет вопросов, ступай.

– Как пожелаете.

Когда подчиненная удалилась, архиепископ еще несколько минут созерцала закрытую дверь, а затем негромко произнесла:

– Бедная, бедная Адель! С куда большим удовольствием я бы благословила твой брак… но, кажется этому не дано случиться.

Обещаю, что провожу тебя в последний путь со всей торжественностью…

С этими словами она вновь развернулась в кресле, давая возможность вошедшим послушницам возобновить работу.

Где-то в Австрии

16 марта 2005 г. 3:02

Поезд, не спеша, отсчитывал километры пути. Неспящие, собравшись в купе, как могли, убивали время.

Шрам устроился на верхней полке, так как нижние оккупировали Шаман, Горын, Запал и Крот, игравшие в карты. Правда, партия довольно быстро пришла к закономерному итогу – Запал остался сидеть с полными руками карт, пытаясь сообразить: а как это оно так вышло?

Темень за окном, мерный перестук колес и вынужденное безделье нагоняли сон. Так что неудивительно, что Шрам начал потихоньку клевать носом и постепенно задремал. Поначалу ему не снилось ничего толкового, так, какие-то неясные обрывки сновидений.

Но затем…

-…Я дома! – объявил Игнат, закрывая за собой дверь вестибюля. Никто не отозвался, но Шрама это не насторожило, он прекрасно знал, что его услышали.

Страж повел носом, и сразу почувствовал вкусный запах, доносившийся со стороны кухни. Разувшись, он направился туда.

Около дверей помещения парень повстречал тетю Зину.

– Вовремя пришел! – благодушно произнесла повариха. – Ненаглядная твоя чуть ли не с утра там.

Улыбнувшись, Игнат кивнул и вошел на кухню.

У плиты хлопотала леди Адель. В длинном белом платье, высоких перчатках… и фартуке, она сноровисто жарила омлет. В великолепных золотых волосах женщины мерцала диадема тончайшей работы.

Шрам подошел и встал рядом. Леди Адель еще пару минут возилась с блюдом, затем выключила газ и, повернувшись к парню, тепло улыбнулась:

– Дорогой, как же я соскучилась! – с этими словами она положила руки ему на плечи и поцеловала.