Неспящие. Дыхание тьмы

Словно почувствовав его взгляд, незнакомка остановилась и медленно обернулась, взглянув на Неспящего своими глазами цвета незабудок. В следующий миг на ее милом лице расцвела трогательная улыбка, и девушка слегка присела, словно делая реверанс. При этом ее длинные белые волосы, которые слегка прикрывала шапочка с крестом, чуть колыхнулись.

И вдруг легкая прохлада леса сменилась нестерпимым жаром! Шрам невольно прикрыл лицо, настолько сильным он был. Когда же жара чуть подспала, и парень рискнул убрать руку, то увидел ту же самую девушку,… вот только теперь она была привязана к столбу, а около ее ног пылал костер.

Вокруг столба плотным кольцом застыли десятки людских силуэтов.

– Сжечь ведьму! Сжечь ее!!!

Несчастная кое-как повернула голову, открывая лицо, на котором не было живого места от кровоподтеков, и бросила полный мольбы взгляд в сторону Неспящего. Она пыталась что-то сказать, но плотная повязка не позволяла этого сделать. Игнат хотел броситься к ней на выручку, но тут раздался громкий треск, и жертва вместе со столбом обратилась в факел.

Громкий мученический вопль взлетел в небеса и сразу же оборвался.

Шрам дернулся и завертел головой по сторонам. Треск костра и крик девушки все еще стояли у него в ушах. Но вокруг все было по-прежнему: лес все так же убегал назад, показывая, что транспорт движется к цели.

– Эй, приятель, с тобой все в порядке? – с некоторой тревогой спросил водитель.

– Да, нормально. Просто привиделось кое-что…

– Неудивительно, учитывая, что про эти леса рассказывают.

Говорят, под их сенью бродят неупокоенные души, которые губят проходящих путников. Днем здесь еще ничего, а вот ночью сюда лучше не соваться – пропадешь. Не понимаю, зачем кому-то жить в таком месте, если только он не сумасшедший – водитель ненадолго замолчал, вглядываясь вперед. – Ага, вот и ваш поворот!

Фура остановилась. Шрам рассчитался и первым покинул кабину, а следом уже десантировались и остальные стражи.

На время пути разместиться получилось достаточно комфортно, но пришлось изрядно потесниться, ибо задняя часть кабины была рассчитана от силы на двух человек, а никак не на четверых.

Дорога до деревни заняла примерно час, может чуть побольше. Путь всячески петлял, нырял во впадины и поднимался на взгорки. Хоть он и был достаточно широк, чтобы по нему могла проехать машина, было как-то не похоже, что дорогой пользовались.