Зона Питер. Сбой системы

Игорь поднялся, неторопливо отряхнул комбез от несуществующей грязи, закинул на плечо рюкзак и направился к проклятому изделию.

– Ну, что тут у тебя? – Парень вовремя вспомнил, что повседневную речь робот не понимает. – Статус эксперимента?

– Обнаружен объект, по структуре сходный с артефактом.

– Нашел, значит. Молодец! Ладно, давай посмотрим, будет ли нам чем порадовать руководителя.

Игорь включил потрепанный «Ловец». Такой тип детектора хорошо зарекомендовал себя в полевых работах, а именно этот экземпляр отыскал не один десяток артефактов.

На экране вспыхнула подвижная точка.

– Есть контакт. Ты прав, эксперимент можно считать завершенным. Так, сейчас достану его.

– Судя по данным, это «носильщик».

– Не учи ученого, сам знаю, что у нас в «плотеломках» обитает. Дешевка, конечно, но для подтверждения работы твоих наворотов сойдет.

«Сталкер-2» молчал, не реагируя на нештатные команды. Научник наблюдал за перемещением артефакта. Наконец, следуя только по одному ему известной орбите, комочек аномального чуда вкатился в зону действия детектора.

С легким шипением загорелось желтое свечение, «носильщик» возник перед роботом.

– Добыть образец, – лениво проговорил Игорь.

Повинуясь узнанной команде, Второй чуть замедленно присел и взял металлической пятерней свой первый трофей. Сенсоры скрупулезно считывали его показатели.

– Осторожно, присутствует повышенный уровень радиации, – отчеканил металлический голос.

– О боже! Я чуть не облучился! – ехидно запричитал парень.

 – Спасибо, отец родной! Что бы я без тебя делал?

В этот момент пискнул ПДА. На экране горела уже знакомая надпись: «Сталкеры, если жизнь дорога, бегом в убежище! Всплеск вот-вот начнется! Всем удачи!»

– Вот черт, даже тут прогнозы врут. – Пальцы забегали по кнопкам коммуникатора, набирая номер. – Все, связь сдохла. Ладно, сталкеры наверняка уже в убежище! Времени осталось совсем чуть-чуть, давай сюда игрушку!

С этими словами Игорь расстегнул рюкзак и извлек из него контейнер.

Выстрела он не услышал. Пуля пробила комбинезон и вошла в спину, ученый упал на колени, затем рухнул ничком прямо на армейские ботинки изделия «Сталкер-2».

Проводники на своих постах смотрели мертвыми глазами в полыхнувшее желтизной небо. Им уже не нужно было искать себе убежище, гул начинающегося Всплеска звучал реквиемом по троим бродягам, убитым неизвестным стрелком.

Фигура, закутанная в маскировку, вышла из-за кустов.