Ведьма живет на краю деревни

Глянул на березу возле бани. Что с ней не так? «Ведьмины метлы» на ветках накручены, а ночь стояла тихая, бурана не было.

– Ах ты ж нечистая! Спилю все на хрен.

Яков начал прокладывать курс обратно, охая – эхая, и точь-в-точь попадая на свой след в сугробах. Даже повеселел от шалостей гостьюшки.

…Солнце. Небо. Весна. Бывало в жизни и такое событие. И бегут они, Яшка и Настенка по тюпу, за деревней. Забегут на крутой берег Тартаса, и несутся с него, не зная ног. Молодые, резвые, только школу закончили.

В обуви уже вода хлюпает, а девчонка хохочет, все ей ни по чем. Живот обхватила, чтобы унять смех, наклонилась, постояла и снова бежать. Яшка уже не поспевает.

А трава вся водой пропитана, и бегуны уже мокрые, и летят из рук их серебристые комки лягушачьей икры, ну а как еще назвать эти склизкие образования, откуда потом лягушки берутся. Белая рубашка на Яшке теперь не белая совсем, а он стоит и молча, как рыба открывает рот, – голос потерялся от радости где-то.

Но другой звонкий голос звенит на весь тюп.

Улыбка пришла на лицо Якова.

– Там познакомились, оттудова и заберешь меня к себе.

…А она все стояла в окне их дома, и смотрела, она – его Настена, не заметишь разве по знакомому тонкому силуэту. В белой ночной рубашке, той самой, в которой разбудила его спозаранку. Окно прямехонько выходило в огород, трудно не заметить.

– Смотри, смотри, – с упреком пробубнил Яков. А потом голову поднял и давай спрашивать: – Услышала, стало быть, как звал тебя вернуться? – а потом опять опустил в смущении: – Смотри – да не смотри.

Не смотри ты на меня. Я приду, но не зови.

Ну как ребенок, честное слово.

Голос сорвался, покинул Якова, как тогда, в тюпу. Яков закашлялся и стал отмахиваться от наваждения, как от назойливой мухи. Зачерпнул снега горсть, растер по лицу, еще зачерпнул, еще, еще.

– Ак-х, ак-х… горячий… хорошо! – подбежал к окошку, головы поднять не решился: – Ждешь, да? Изводишь меня, да?

Дом затаился будто.

Темнота окон притягивала. Настена протянула вперед руки, и вперив в мужа взгляд, стояла, не шевелясь, – звала к себе.

– Ладно, скажу, как на духу. Мне узнать надо: простила ты меня или нет. Делай, как знаешь, но не вини. Жить с камнем на душе не могу.

Настя за день до смерти тревожная была шибко. Он это помнил. Она ведь в тот день ехать автобусом не хотела, собиралась с кумовьями на их машине, а он уговорил, выпить ему приспичило.