Пропавшее кольцо императора. IV. Нашествие орды

Он тяжело вздыхал и приподнимался на стременах, чем заставлял коня кружиться на месте. Жеребец, которому передалось волнение всадника, громко всхрапывал и косился на седока умным глазом, словно спрашивая о том, сколько им тут еще торчать.

– Сейчас, сейчас… – успокаивал нукер своего боевого товарища. – Сейчас юзбаши подъедет, и мы помчимся догонять своих.

По молодости он даже представить себе не мог, как там управятся одни, без него, без его деятельной помощи.

– Чего они медлят-то? – недоуменно вопрошал он.

 – Неужто Кинзя не вызвал к нам подмогу?

Еще издалека заметив торчащего посреди ровного поля одиночного всадника с двумя заводными лошадьми, сотник Касим повернул голову к Кинзе, скачущему рядом с ним.

– Там не твой друг торчит? – спросил он. – Не с твоего десятка?

– Наш, наш! – Кинзя расплылся в довольной улыбке.

– Молодец караулбаши, – хмыкнул Касим с туманной ухмылкой, и непонятно стало Кинзе: то ли хвалит тот, то ли порицает тот действия начальника караула.

 – Так он всех своих людей по дороге потеряет. С кем ворога-то бить собирается?

Сотник и ворчал, но в душе он был доволен сообразительностью и расторопностью своего заместителя – командира первого десятка его сотни. Сейчас они точно узнают, куда именно повел свой небольшой отряд караулбаши.

– Салам, юзбаши! – громко закричал нукер, едва отряд поравнялся с ним. – Унбаши велел мне передать, что будет преследовать татар. Они ушли в направлении Биляра, в сторону Кривой балки!

– Много их?

– С десяток, не больше.

Может, и того меньше. Троих татар зарубил отец малая, что прибежал к нам за помощью. Они взяли с собой девку и мальчонку. Видно, им проводник потребовался…

– Кривая Балка, говоришь? – сотник призадумался.

Первой же мыслью его было вернуться, когда он услышал про численность вражеского отряда. Двух десятков воинов, что взял с собой караулбаши, вполне хватило бы, чтобы перебить лазутчиков или же взять их в полон.

Но потом он отбросил в сторону эту мысль.

Зачем клятые татары направлялись к Кривой Балке? А если их там поджидают? И его заместитель сам не справится, сил может не хватить.

Да, очень правильное решение он принял, когда подумал отправить на помощь караулбаши отряд и сам возглавил его. И сейчас у него еще оставалось время для принятия правильного решения. А главное – есть достаточные силы для любого маневра.