А какие были надежды!

– Разбомбить наш коллега всех пообещал, однако при выезде из гостиницы в Калифорнии он забрал все спиртное из минибара, считая, что никто не заметит, – делился переживаниями Герхард.

– Заметили? – спросил Афоня.

– Еще бы! Все это немедленно проверяется. Но ведь он шампуни, шампуни все увел! Стыд!

– Ну, стыд… Может, ему помыться захотелось, – резонерски заметил Санек.

– Мытый Недогреев лучше немытого? – спросил Афоня.

– Да и не скажешь сразу, – пробормотал Герхард. – Мытый или немытый, а он себя еще покажет.

– Ладно вам, мужики, – сказал Николай Иванович, – хорошо съездили! С почином!

Все опять шумно разговорились.

В завершение застолья Вася опять начал говорить:

– Теперь жизнь пойдет, мужики! Я сам пойду в Президиум РАН! Все поменяется!

– Это мысль! – провозглашал Афанасий.

– Василий Иванович, Вы меня с собой возьмите, – с надеждой и восхищением пела Вика.

– Афанасий, ты про статью о нашей поездке куда-нибудь в прессу двинуть не забудь! – нетрезво вспоминал о деле Василий Иванович.

* * *

Господи, прости подвыпивших ученых! Им ведь так хотелось чего-то светлого и большого! Им не нужны были награды, им не нужны были почести! Ведь перед ними тогда, в начале девяностых, открывался весь мир! Старая, отжившая система была сломана, и надо было строить новый мир! Они и надеялись на лучшее. Какие были надежды!

Глава 2

А теперь в Америку едут и депутаты. Надежды крепнут

Статья о поездке российских ученых в США «Прорыв в будущее!» была опубликована в «Московском Комсомольце» в ноябре 1992 года.

Статью, благодаря газетным знакомствам Афанасия, опубликовали через десять дней после возвращения делегации. В статье говорилось о многом, а намеки были еще на большее.

Статья была построена в форме интервью, которое давал Василий Иванович Мелентьев. В интервью Вася, приукрасив совсем чуть-чуть, описал впечатления о поездке, о том, как российских ученых принимали в американских университетах, об уважительном отношении к научным достижениям России.

Далее были приведены размышления о потенциале российской науки, а заканчивалась статья словами:

«Несмотря на то, что наш уровень знаний более фундаментален, приборная база у американских ученых намного лучше. Синтез наших усилий, преодоление барьеров – это и есть будущее отношений наших стран и нашей науки!» На фотографии к статье, естественно, красовался Вася.

В 233-й комнате при чаепитии как раз обсуждался местный анекдот.