А какие были надежды!

 – У этой ситуации есть большие преимущества! Мы можем начинать сотрудничать с чистого листа! На лицах депутатов опять появились слабые улыбки. Им нравилось оказаться в ситуации с большими преимуществами.

– Мы, это… готовы! – выдавил из себя один из депутатов.

В ситуацию вмешался Василий Иванович.

– Простите, господа, мне представляется, мы несколько недооценили ситуацию. Я хочу напомнить, что во время прошлого визита наши предложения и видение доктора Герхарда заслужили одобрение наших американских коллег.

Приблизился Голдсмит и сказал несколько слов о перспективах, следующих из доклада Герхарда. Тогда поближе подошел и Касатонов. – О, так у Вас уже все готово! – обрадовался конгрессмен. – Что же вы не говорили мне это сначала?

Он так укоризненно улыбался, что депутатам стало стыдно.

– Да мы, это… в общем, да, конечно, – выдавил из себя старый комсомольский дружок Васи, – да, у нас все уже готово!

– Джентльмены, это превосходно! – расхохотался конгрессмен. Так о каком финансировании мы говорим?

– Вероятно, мы решим этот вопрос немного позже, – пришел на выручку российским законодателям Голдсмит, – им надо некоторое время на принятие решения.

– Да, это… да, – закивал другой депутат.

– Джентльмены, нас ждет ужин, – сказал Голдсмит, и депутаты тут же вскочили с кресел.

В первом тосте конгрессмен поблагодарил депутатов за приезд и за то время, которое они нашли в своем непростом рабочем графике, чтобы посетить их штат. Американцы зааплодировали. После этого конгрессмен, ссылаясь на занятость, попросил извинить его за ранний отъезд и ушел.

– Обходительный дядька! – провожая его взглядом, сказал один из депутатов.

Дальше ужин пошел более спокойно и размеренно.

После ужина Василий Иванович решил поговорить с депутатами:

– Ну как вам выпускник института?

– Так он еще и их выпускник? – воскликнул один депутат.

– Да. И до сих пор поддерживает отношения с другом молодости – деканом факультета, который нас принимает.

– Хороший мужичок, – сказал другой депутат.

 – Жаль только, так быстро ушел. Мы б тут под виски продолжили наше сотрудничество. – А ты чего усмехаешься? – накинулся первый депутат на Васю. – Дела только так и делаются! Во всем мире так! Мы еще посмотрим, кто крепче и разумнее размышляет после десятой рюмки! Да он бы у нас под стол сполз!

– Я не усмехаюсь, – опешил Василий Иванович. – А зачем вам это надо? Хороший человек. Нашел в своем графике время, чтобы приехать и познакомиться.