Русские летучие отряды. От Бородино до британских морей

Ему даже удалось захватить крупный караван с хлебом, шедшим в Дюнкерк, который он раздал населению именем короля.

По одной из версий, он повязал свою голову платком с надписью «За Людовика 17-го», полагая, что на смену обезглавленному Людовику 16-му должен прийти 17-й. Отсюда его и прозвали Людовик 17-й[16 - Более подробная биография находится в приложении.].

Положение было столь серьезным, что в ноябре 1813 г. Наполеон назначил боевого генерала Буайе де Ребеваль, потерявшего руку под Бородино, командующим специальной операцией против них.

Генерал дождался морозов, сковавших болота, атаковал дезертиров в лесах, и немалое число было поймано и насильно забрито в армию. Остатки войска Фрюшара ушли в Нидерланды навстречу армии союзников.

Точная численность отряда Фрюшара неизвестна, по разным данным она достигала 2 или 10 тысяч человек.

* * *

14 февраля 1814 года сборный отряд под командованием полковника Гейсмара выступил в путь.

Было решено обойти с севера крупную французскую крепость Лилль[17 - Ныне один из 6 крупнейших городов Франции, столица департамента Норд и региона Верхняя Франция.

]. Для вступления на территорию Франции отряду пришлось форсировать реку Эско, за которой начинался французский департамент Жемапп, ныне бельгийский департамент Эно. Река Эско, она же по-фламандски Шельда, одна из двух крупнейших рек Бельгии, является судоходной, и французы, укрываясь от наступления союзников, сожгли или разобрали на ней мосты.

В поисках переправы или брода отряд Гейсмара был вынужден потерять весь день и пройти на север еще более 30 километров, войдя в департамент Лис, нынешний бельгийский департамент Западная Фландрия, тогда еще находившийся в руках Наполеона.

На следующий день рано утром у города Оденард Гейсмар перешел Эско (Шельду) и двинулся на город Куртрэ (по-фламандски Кортрейк).

Здесь находился пограничный пост французов, охранявший переправу и подступы к городу. Когда стало известно, что в их сторону движутся казаки, французы снялись с места и исчезли с такой быстротой, что потрясенный их скоростью бургомистр города не нашел другого выхода, как выехать навстречу Гейсмару с ключами от города.

Центральная площадь города Куртрэ. Фото автора

Куртрэ стал первым городом, занятым летучим отрядом. Французские части укрылись в крепости Менен.

В обмен на добровольную сдачу город был освобожден от контрибуции. Ключи от города Куртрэ, возможно, до сих пор хранятся в каком-нибудь из музеев Москвы.