Авачинское сражение

Первый – долговязый, седой, бледный, второй – низенький, тоже седой, благообразного вида. Француз сидит и читает газету, англичанин ходит по кают-компании, попыхивая трубкой.

Они ведут давний, судя по всему, спор.

ПРАЙС

Если бы не ваше упорство, адмирал, мы бы давно уже захватили русскую «Аврору». Но вам надо было обязательно дожидаться официального известия о начале военных действий. Все эти ваши «высшие соображения», «особые обстоятельства»… Ну, и к чему это привело? Этот капитан с совершенно непроизносимой фамилией исчез вместе со своим фрегатом.

Растворился на просторах Тихого океана…

ДЕПУАНТ

Ну-ну, не стоит так горячиться, коллега. Одним русским больше, одним меньше – какая разница?

ПРАЙС

А если фрегат уже в Петропавловске? И готовится вместе с основным гарнизоном встретить нас?

ДЕПУАНТ

Какой там может быть гарнизон? О чём вы, адмирал?

ПРАЙС

Мы же с вами вместе недавно читали в газете «Полинезиаль» – русских может быть до нескольких тысяч.

ДЕПУАНТ

Откуда они знают? Кто из этих писак там был? Я думаю, в Петропавловске, при самых радужных для русских подсчётах, не более трёхсот человек. И мы их возьмём с первой атаки. Ну, а если виктория будет не за нами… Тогда у вас будет оправдание, что, дескать, там был многотысячный гарнизон, вооружённый до зубов, даже в газетах об этом писали. Ха-ха!

ПРАЙС

Оставьте ваши неуместные шутки, адмирал!

ДЕПУАНТ

Пардон, давайте о деле.

Адмиралы подходят к большой карте, развёрнутой на столе.

ПРАЙС

Когда наша эскадра подойдёт к воротам Авачинской губы, мы пошлём на разведку пароход «Вираго». На нём выставим американский флаг, русские не должны ничего заподозрить. Если не будет никаких сюрпризов, следом войдут и основные силы. Есть возражения?

Француз церемонно склонил голову, пряча усмешку.

ДЕПУАНТ

Нет, сэр. Ваш план принимается.

НАТ. БЕРЕГ АВАЧИНСКОЙ ГУБЫ – УТРО

ТИТР. Несколько дней спустя

Камера словно парит вдоль берега бухты – над Сигнальным полуостровом, состоящим из двух сопок – Сигнальной и Никольской.

Видно, как на Сигнальном мысе, а также на седловине полуострова и внизу, у самой косы, идут строительные работы: в одном месте привезённый строевой лес укладывается в основание будущей батареи, в другом люди с кирками и молотами вгрызаются в камень сопки, расширяют площадки для пушек. Работают быстро и сосредоточенно.