Запредельные Силы: Бесконечное прошлое

– Нашел! Кусок старых брюк! – крикнул парень.

Громко хрустя ветками, к нему подбежал Владимир и взял клочок в руки, а потом вытащил из кармана ориентировку. С листа бумаги на него смотрел лысенький, лет пятидесяти, с давящими на переносицу очками, мужчина. Информации о нем было немного, но данные по брюкам точно совпадали.

– Где нашел? – быстро спросил он Артема. Тот ткнул пальцем на дерево и Владимир, как истинный следопыт, не приближаясь к стволу, рыскал фонариком по земле, надеясь отыскать еще следы.

– Странно, – хмыкнул он, просматривая след, уходящий в сторону. – Почему он внезапно свернул, да еще на ровном месте? – вопрос, заданный сам себе, стимулировал мыслительный процесс. – Ему стало плохо, скорее всего. Что у нас в том направлении?

– Объезд города, до него около двух километров. Давно он здесь был? – у Артема загорелись глаза.

– Не могу определить. Если бы тут были пятна крови, – Владимир снова водил фонарем по земле, но ничего нового на ней не нашел, – то можно было бы сказать в точностью до пары часов.

И все же странно, почему он свернул?

– Может, видел кого? Медведя? Волка? – испуганно произнес Денис.

– Успокойся ты. Расслабься. В наших лесах крупных зверей уже сто лет не водится, – ответил Артем.

Где-то неподалеку хрустнула ветка. Все трое замерли. Занятые поисками, они не обращали внимания на звуки, только вслушивались в свои собственные шаги, а теперь можно было слышать все, от шелеста листьев и скрипа стволов от ветра, мчащегося поверх леса, до более приземленных звуков.

И их было немало.

– Что это было? – теперь Денис, встревожившись уже не на шутку.

– Это просто лес, звуки леса. Это нормально, – голос Артема тоже не звучал так бодро, как прежде, но он всеми силами старался показать обратное.

– Тихо вы, – приструнил обоих Владимир. – Мы здесь не одни.

Он безошибочно определил, с какой стороны хрустнула ветка, но направить в ту сторону луч фонаря не поднималась рука.

Хотя он и был опытным поисковиком, сталкиваться с неизвестным в лесу ночью ему еще не приходилось. Перебороть страх оказалось непросто. Когда люди пропадают на относительно небольшой площади в огромном количестве, может оказаться, что там поселились крупные хищники, о которых никто не знает лишь потому, что свидетели обычно съедаются.