Эпоха царей Александра I и Николая I. Курс русской истории

Всё это привело к резкому ухудшению франко-прусских отношений и образованию осенью 1806 года Четвёртой антинаполеоновской коалиции в составе Пруссии, России, Англии, Швеции и Саксонии.

Александр всячески уговаривал Фридриха Вильгельма III выступить против Наполеона. И, наконец, разрыв между Францией и Пруссией окончательно произошёл, причём раньше, чем ожидал Александр I. Фридрих Вильгельм III, как человек слабохарактерный, долго не решался, а потом вдруг решился и 1 октября 1806 года выдвинул Наполеону ультиматум, предложив ему немедленно убрать французские войска с немецкой территории, и не чинить препятствий Пруссии образовать Северогерманский союз, грозя в противном случае разрывом отношений.

Всё это случилось так неожиданно, что Александр I не успел даже стянуть свои войска для поддержки Пруссии.

Наполеон же прусский ультиматум оставил без ответа, и немедленно атаковал прусские войска. И уже 14 октября 1806 года Наполеон нанёс пруссакам жестокое поражение при Йене, а маршал Даву при Ауэрштедте.

В результате этих сражений пруссаки потеряли более 20000 человек убитыми и ранеными, 18000 пленными. Большая часть прусской артиллерии оказалась в руках французов.

27 октября, то есть менее чем через две недели после Йенской катастрофы, император французов с триумфом въехал в Берлин. Моральное состояние пруссаков было столь сильно подавлено, что всего через месяц после начала войны, то есть 8 ноября 1806 года Наполеону сдался хорошо укреплённый Магдебург. Кроме того, с 15 октября по 5 января 1807 года французам сдались крепости: Эрфурт, Шпандау, Штеттин, Кюстрин, Ченстохова, Хамельн, форт Плассенбург, Глогау и Бреславль.

Пруссия пала. Победа французского оружия в кампании 1806 года была полной, сокрушительной и безоговорочной. Правительство, генералитет и народ Пруссии были подавлены и отказались от дальнейшего сопротивления Наполеону. В руках пруссаков остались лишь две крепости в северо-восточном углу королевства – Данциг и Кёнигсберг, позади которых Фридриху Вильгельму и пришлось укрыться в маленьком городке Мемеле на Немане у самой русской границы.

После разгрома Пруссии противником Франции оставалась только Россия. Решительность Александра I в продолжении войны теперь обусловливалась более вескими причинами, чем в 1805 году. Продвижение французских войск на восток от Берлина довольно явственно грозило русским границам. Кроме того, к Наполеону явилась делегация поляков с просьбой восстановить самостоятельность Польши.