Эпоха царей Александра I и Николая I. Курс русской истории

Русским войскам на этом направлении предстояло преодолеть в сильный мороз и пургу ледяное пространство Ботнического залива, овладеть укрепленными островами Аландского архипелага, выйти к шведским берегам и закрепиться на них.

Войска Багратиона имели в своем составе 30 батальонов пехоты, 4 эскадрона регулярной кавалерии, 600 казаков и 20 орудий. Общая их численность доходила до 17 тысяч человек. Аландские острова оборонялись 10-тысячным шведским корпусом под командованием генерала Дёбельна. Противник организовал прочную оборону.

Все местные жители с островов, расположенных между побережьем Финляндии и Аландом, были выселены, деревни сожжены, а запасы продовольствия и топлива уничтожены. Противник тем самым хотел создать на пути русской армии возможно больше препятствий. Зная о тех больших трудностях, которые предстояло преодолеть русским войскам, Багратион исключительно тщательно подготовил поход. Он заблаговременно обеспечил личный состав вооружением, боеприпасами, тёплым обмундированием, продовольствием. Кроме того, были созданы необходимые запасы военного имущества. Закончив подготовку экспедиции, Багратион с 26 февраля (10 марта) 1809 года начал выдвижение своих войск на остров Кумлинге, который был избран в качестве исходного района для наступления. К 2 (14) марта войска Багратиона полностью сосредоточились в указанном районе, а на следующий день перешли в наступление. Начался знаменитый ледовый поход – одна из героических страниц русской военной истории. Наступление велось пятью колоннами. Первые четыре наступали с фронта, а пятая – обходила Аланд с юга. Во главе колонн шли авангарды. За колоннами следовали два резерва. Шведские войска, не оказывая серьёзного сопротивления, отходили на Большой Аланд, где намеревались задержать дальнейшее продвижение войск Багратиона. Желая выиграть время для того, чтобы отвести свои войска и занять выгодную оборону на Большом Аланде, генерал Дёбельн решил вступить в переговоры с русскими о заключении перемирия. Багратион быстро разгадал замысел врага и отказался вести переговоры о перемирии, после чего приказал увеличить темпы передвижения своих войск. Развивая стремительное наступление с фронта и одновременно обходя противника с юга, русские войска создали угрозу окружения шведов на Большом Аланде. Шведы вынуждены были отказаться от его обороны и поспешно отступить. Для преследования противника, отходившего к берегам Швеции, Багратион выделил конный отряд в 400 человек под командованием генерал-майора Кульнева.