Наполеон

Позже всех, в 35 лет, стал полковником Андре Массена, однако быстрее всех маршалов получил следующее воинское звание бригадного генерала – всего через пять дней после своего утверждения в чине полковника (Виктор стал генералом через 2 месяца, Сен-Сир и Сульт – через 5 месяцев, Макдональд – через 6 месяцев, Груши – через 7 месяцев, Брюн – через 10 месяцев и т. д.). Самыми молодыми генералами из всех будущих маршалов стали Сульт и Груши, которым не исполнилось и 26 лет.

На этом фоне весьма странно выглядит тот факт, что сам Наполеон получил генеральский чин в 24-летнем возрасте, причем с нарушениями всех принятых тогда норм, а также «перепрыгнув» сразу из майоров в генералы и ни одного дня не пробыв в чине полковника или шефа бригады.

* * *

Офицерская карьера Наполеона воистину уникальна. Окончив военную школу в шестнадцать с небольшим лет и получив в сентябре 1785 года лейтенантские эполеты, он был направлен (как теперь говорят, распределен) в королевский артиллерийский полк де ля Фэр, стоявший гарнизоном в Валансе.

Наполеону приписывают такие слова: «Лишь портупея принадлежит Франции, а острие шпаги принадлежит мне!» Говорил он так или нет – неважно. Важно другое: в шестнадцать лет он стал лейтенантом, и он будет носить мундир всю жизнь, лишь ненадолго меняя его на штатское платье.

Прибыл в полк Наполеон 5 ноября 1785 года, но уже в конце августа следующего года, то есть всего через девять месяцев службы, он получил полугодовой отпуск и уехал на Корсику.

Там весной 1787 года Наполеон заболел лихорадкой и добился продления отпуска еще на шесть месяцев. Но и по окончании этого срока Наполеон не вернулся в полк, а подал новое прошение о продлении отпуска, якобы в связи с участием в собрании корсиканских сословий для заявления о правах своей семьи. Новый отпуск продолжался с 1 декабря 1787 года по 31 мая 1788 года, и лишь в июне 1788 года лейтенант Наполеон Бонапарт явился к месту службы. К этому времени его полк уже был передислоцирован в Оксонн, маленький городок в Бургундии.

Историк Жак Бенвиль в связи с этим пишет: «Это были каникулы. Он сделал так, что они длились двадцать месяцев, ссылаясь последовательно то на здоровье, то на семейные дела. Более полутора лет. Это много, тем более для жизни, которая окажется столь короткой и стремительной»[5 - Bainville, Jacques. Napolеon. Paris, 1958.].