Русский Белград

Когда в 1459 году Сербия была окончательно завоевана турками и на триста с лишним лет попала под власть Оттоманской империи, уже она стала обращаться к России, прося от нее материальную и духовную помощь.

Историк Н.И. Петров по этому поводу пишет:

«В благополучные для них времена сербы обработали свою культуру, но, теряя политическую самостоятельность и попадая под турецкое иго, они передали плоды своего образования России, которая, пользуясь ими, стала со своей стороны защитницей и учительницей сербам».

Византийско-сербский брак Ивана III

Особенно укрепились связи двух народов после того, как в 1472 году Зораида Палеолог, внучка Елены Деянович[4 - Елена Деянович была правнучкой Феодоры, дочери короля Сербского Стефана Уроша III Дечанского (1285–1331), а тот, в свою очередь, был правнуком Стефана, короля Сербского и родного брата упомянутого выше святого Саввы.], которая, в свою очередь, была праправнучкой короля Сербии Стефана Дечанского, вышла замуж за московского Великого князя Ивана III (1440–1505).

Это просто уникальный пример в истории – брак московского князя, связанный с византийско-сербским миром. Дело в том, что жена Ивана III, известного также как Иван Великий, была племянницей последнего византийского императора Константина XI, погибшего в 1453 году при взятии Константинополя турками. Она, кстати, станет матерью московского князя Василия III и бабушкой Ивана Грозного.

Отец Софьи[5 - Имя Софья она получила уже в Москве, а до замужества звалась Зораидой.

], Фома Палеолог, брат императора Константина и последний правитель Морей (область в Греции), бежал от наступающих турок в Италию вместе со своей семьей, и его дети пользовались папским покровительством.

Переговоры о браке, продолжавшиеся в течение трех лет, закончились в конечном итоге приездом Софьи, и 12 ноября 1472 года Великий князь обвенчался с ней в Кремле. Предположительно, все это было сделано в надежде на усиление влияния католической церкви на Руси или, возможно, сближения католической и православной церквей.

Софья Палеолог уговорила Ивана III выписать ей из Италии, где она воспитывалась при дворе Папы Римского, органных дел мастера Иоанна Сальватора. Он наладил в Москве строительство органов, влюбился, женился на москвичке и принял православие.

При Софье Палеолог приглашенным из Италии архитектором Аристотелем Фиораванти был построен Успенский собор в Кремле.