Дети ночи

Когда люди ещё не вымерли как главенствующий вид и настроили целую систему тоннелей, в которых они прятались от вампиров. Удивляться не надо, что именно в Китае была самая большая из таких систем… Однако это людей всё равно не спасло.

– Впрочем, даже без них найдутся обходные пути.

Уилл резко повёл их в другую сторону. На повороте, чуть дальше лесистости, начала прорисовываться лысая бетонная равнина. Рик своим зорким и уже привыкшим к солнцу глазом разглядел ту самую границу города Чжуанхэ. Это не была гигантская каменная стена – только два прямоугольника поперёк дороги.

Но через границу они идти и не собирались. Вместо этого Уилл отправил их в сторону горы, вершина которой пропадала за листвой деревьев. Около этой границы между тенью листьев и ещё не зашедшим солнцем они и остановились.

– Я уже пробегал здесь ранее. Правда, в каком году это было… Ладно, не в таком уж далёком, – Уилл указал пальцем на гору, – Там наверху есть фуникулёр, который доставит нас прямиком в город.

– Фуникулёр? – спросил Дамир с явной усмешкой.

– Китайцы своим старьём дорожат так же, как ты своей привычной лабораторной жизнью.

– Думаешь мы успеем допрыгнуть, пока не изжаримся?

Рик понял, что им придётся прыгать почти на вертикальную гору.

– Стойте, я точно не допрыгну! И точно не успею!

Дамир обвёл пальцем его туловище.

– В таком-то виде, конечно.

– Поэтому как люди мы и не пойдём, – раздалось сбоку вместе с мерзким хрустом.

Рик повернулся и увидел перед собой облысевшую тварь, которая опиралась на костяшки пальцев рук о землю. Только знакомая одежда давала понять о признаках Уилла, который трансформировался в это нечто: каждая фаланга была полметра длиной, длинные костлявые конечности сложились, как у лягушки; лицо, точнее морда, была болезненно гладкой, а ближе к затылку были видны кожные складки, которые будто собрали всю кожу с лица и оттеснили её наверх; янтарно-жёлтые глаза сменились на ярко-красные.

Существо тряхнуло головой. Рик инстинктивно отпрянул назад и наткнулся на Дамира.

– Правда это сильно ударит по нашей кровеносной системе и использует большую часть крови внутри нас.

Сказав это, Дамир прикрыл глаза и начал постепенно тянуться к низу. Его ровные кости резко надламывались под неестественным углом и складывались пополам.