Царь всея Руси

– Еще мне интересно, как это Иоанн выбирал себе жену, – продолжал Степан, – я слышал про следующих жен царя Иоанна, но как из сотен девиц знатных выбрать себе одну в жены, не представляю. Свою жену первую я выбрал на соседней улице по пригляду, попросил ее согласия, и лишь потом заслал сватов, опять же по согласию своего отца.

– Выбрать невесту из многих девиц – дело нехитрое, как говорится: жениться, не напасть, как бы потом не пропасть, – усмехнулся Тимофей. – А дело происходит так: по городам и вотчинам едут царские гонцы, которые отбирают пригожих девиц знатных родов.

Потом везут в Москву, где их осматривают вначале бояре из приближенных царя, отбирают лучших, которых осматривают бабки-повитухи на целомудрие и отсутствие скрытых изъянов, и лишь после этого девиц показывают царю, он выбирает приглянувшихся, потом говорит с ними и останавливает свой выбор на одной, которую и объявляют царской невестой, а остальных девиц отправляют по домам, щедро наградив, чтобы не таили обиды или зла на царя, что не выбрал их в невесты.

Царь Иоанн избрал из девиц себе в невесты «юную Анастасию, дочь вдовы Захарьиной, которой муж, Иоанн Юрьевич, был окольничим, а свекор боярином Иоанна III. Род их происходил от Андрея Кабалы, выехавшего к нам из Пруссии в XIV веке, но не знатность, а личные достоинства невесты оправдывали сей выбор, и современники, изображая свойства ее приписывают ей все женские добродетели, для коих только находили они имя в языке русском: целомудрие, смирение, набожность, чувствительность, благость, соединение с умом основательным; не говорят о красоте: ибо она считалась уже необходимою принадлежностью счастливой царской невесты».

Степан удовлетворился разъяснениями Тимофея, но продолжал свои расспросы.

– Скажи-ка, Тимофей Гаврилович, а почему царь Иоанн, вступив в силу власти, не покарал заговорщиков, что отравили его мать, и оставили царя и брата Юрия сиротами беззащитными?

– Советники царя, Сильвестр и Адашев, убедили Иоанна, что, царя отравили Шуйские, которых царь уже покарал, но никакого заговора не было.

Мол, Шуйские злодействовали в одиночестве, а остальные бояре здесь не участвовали и даже не знали об злом умысле бояр Шуйских. Царь Иоанн тогда поверил своим советникам, но много лет спустя вернулся к поиску отравителей своей матери, Елены Глинской, и своих жен и детей и жестоко покарал их.