Истории из саквояжа. Южная Англия

Одна из легенд повествует, что, Иудейский царь Соломон доверил строительство Иерусалимского храма архитектору Хираму, который разделил всех рабочих на три класса, и для того, чтобы они могли узнавать друг друга, придумал особые знаки приветствия и символы. Именно этим масоны объясняют деление их общества на степени посвящения или «градусы» и значение символов. Другая легенда приписывает основание масонства тамплиерам, якобы получившим в Палестине некие тайные знания. По третьей версии, масонство зародилось где-то на Востоке.

Однако, родиной масонства по праву считается Англия, где в XVII в. на основе цеха каменщиков возникло это мистическое течение. Слово (masonry), явно английское, буквально означающее каменную кладку, существует и сегодня в современном английском языке.

Профессия каменщика в средние века считалась важнейшей профессией, потому что только они умели строить храмы из местного камня. Деревянные храмы и постройки страдали от пожаров, а искусство строительства храмов развивалось стремительно с развитием христианства.

Соборы строились десятилетиями, веками и на века. У каменщиков всегда была работа и пропитание, а многие из них в своем искусстве достигли невероятных высот. В этом может убедиться даже самый неискушенный современный путешественник. Так появились первые гильдии, первые в истории профсоюзы со своим уставом и правилами.

Появление франкмасонства (free mason) связано с историей средневековых ремесленных гильдий и братств. Каменщики практиковали прием в свои ряды не только строителей, поэтому, со временем, возникли две категории масонов: «оперативные», или те, кто являлся строителем и владел строительной профессией, и «спекулятивные» или «признанные» – не имевшие никакой связи со строительством, но подчинявшиеся внутренним правилам цеха каменщиков, принявшие их обычаи и моральные постулаты, и, соответственно, пользовавшиеся их привилегиями.

Организации масонов стали называться «ложами» (англ. Lodge, домик), также как и места их собраний. Во главе ложи стоит «мастер стула» (внерабль). Ложи обычно носят названия в честь святых, мифологических персонажей, наиболее чтимых масонами символов и событий.

Конечным идеалом масонство считает сверхгосударство, основными принципами которого являются свобода, равенство и братство, а богом – человечество, мораль которого не религиозна, и в котором разум человеческий будет мерой всех вещей.

Вообще обряды занимают огромное место в жизни масонов. Их исполнение масоны называют работами.