Богини далеких странствий

Так что совсем не зря многие исследователи деятельности Г.И. Шелихова отмечали, что Наталья Алексеевна стала не только надежной спутницей в его странствиях, но и деятельной помощницей в делах. Во время многочисленных отъездов Шелихова в Охотск, где он руководил на месте снаряжением торгово-промысловых экспедиций, строительством судов и другими делами, все текущие вопросы, связанные с хозяйством, взаимоотношениями с разными деловыми партнерами мужа в Иркутске, ложились на плечи Натальи Алексеевны.

Лишь письма особо важных персон она пересылала Григорию, по остальным вопросам принимала решения сама. Известно, что она не раз проводила деловые переговоры о торговых операциях от имени своего супруга. Наталья Алексеевна поддерживала тесные отношения с генерал-губернатором и частенько имела честь бывать в гостях у госпожи губернаторши. Хотя тот и прослыл строгим начальником, но с Шелиховыми у Ивана Андреевича Пиля сложились добрые отношения, и он вскоре стал лоббировать интересы их компании. В частности, информацию о том, что усердие компании Голикова – Шелихова может заслуживать высочайшего внимания «особенно в деле снабжения Камчатки и Охотска всякого рода припасом и по части расширения торговли с Китаем», он старательно доводил до императрицы Екатерины II.

Путешествие к берегам Аляски стало, пожалуй, центральным событием в жизни Натальи Алексеевны.

Она понимала, что создание постоянных русских поселений на Алеутских островах и на побережье Северной Америки, закрепление этих земель, получивших наименование Русской Америки, за Россией, – все, что стало заветной мечтой мужа и побуждало его к активной деятельности, – это теперь и ее кровное дело. Примером тому может служить хотя бы ее отношение к вывезенным с Кадьяка детям. Даже находясь вместе с мужем в Петербурге, она активно интересовалась их жизнью в Иркутске и, когда получила ответ от приказчика: «Алеуты привезены в последних числах августа. Живут здоровы, мальчики учатся очень изрядно, и кажется, что с великим понятием. Я раз видел их приглашенных на балу Михаила Михайловича, и оне делали собранию удовольствие по своим обычаям производить при вокальной музыке свой танец», – наверное, была несказанно рада.