Богини далеких странствий

Однако про эту женщину нельзя было сказать, что она последовала за своим мужем только лишь по большой любви, желая быть рядом и во всем ему помогать. Нет, конечно же и любовь была, и желание следовать и помогать тоже не стоит сбрасывать со счетов, но, помимо того, у Ольги Александровны был круг собственных научных обязанностей, утвержденных за ней Обществом любителей естествознания. Так что она, можно сказать, была незаменимым членом экспедиции. В ее задачу входил сбор растений для гербария и зарисовка видов нового края.

Кстати, впоследствии они были изданы в виде альбома из 14 больших литографий. И в Туркестан она поехала как вполне состоявшийся и известный в научных кругах специалист, что было в те годы большой редкостью.

Их сблизили бабочки и стрекозы

Ольга Александровна Федченко (в девичестве Армфельд) родилась 18 ноября 1845 года в Москве, в многодетной семье, прямо в здании самого Московского университета, где ее отец – профессор университета и инспектор Николаевского института при Воспитательном доме, – имел квартиру.

Из девяти детей (пяти сыновей и четырех дочерей) Ольга была третья. До одиннадцати лет она воспитывалась дома, училась музыке, рисованию, английскому языку, затем, возможно, по протекции отца, поступила в Николаевский институт. Летом юная Оленька вместе с семьей ежегодно выезжала на дачу в село Тропарево Можайского уезда. В те годы ее занимало составление всевозможных коллекций. Она собирала насекомых, яйца птиц, составила гербарий местной флоры. Наверное, девушке было приятно, что собранный ею в 1861–1862 годах гербарий был использован известным ботаником профессором Н. Н. Кауфманом при создании капитального научного труда «Московская флора». Но, кроме ее работы, при составлении данного справочника ученому пригодился гербарий еще одного студента – Алексея Федченко, – он тогда учился в Московском университете. Ну разве это не сама судьба? Однако в тот момент звезды для них еще не сложились… Все произошло несколько позднее, когда однажды Ольга для определения и классификации собранных ею яиц и насекомых по совету отца обратилась к ученому Н. К. Зенгеру, который работал в Зоологическом музее университета. Именно там Ольга Армфельд и познакомилась со своим будущим мужем. Студент Московского университета был увлечен сбором двукрылых насекомых, она тоже подключилась к работе и пополнила энтомологическую коллекцию насекомыми, собранными ею летом в Можайском уезде. Словом, они сошлись на бабочках и стрекозах.