Богини далеких странствий

А коли так – уступил капитан. Да не просто, а с риском для себя самого. В рапорте, отправленном им в Санкт-Петербург, подробно сообщалось о завершении строительства, о подготовке похода. Однако ни словом не упоминалось об одной маленькой детали, которую можно было квалифицировать, с одной стороны, как важное историческое событие, а с другой – как тяжкое должностное преступление: в состав экспедиции и экипажа корабля впервые в мире была зачислена женщина. Сказывали, что за нее вступились и участники экспедиции, все сорок девять человек, они заверили командира, что никто никогда не узнает об участии его жены в путешествии.

И не узнали бы, если б не время…

Но пока стояло лето 1733-го, и из столицы Российской империи по пути протяженностью десять тысяч верст отправились в неведомую страну Сибирь более пятисот моряков, ученых, других членов экспедиции. И среди них одна женщина, молодая, красивая, которая могла бы стать украшением любого бала, но… на то была ее и Божья воля. Каким был их маршрут? Сначала Тверь, где запасы и снаряжение погрузили на речные суда.

Больше месяца они следовали по Волге до Казани, откуда караван направился к устью Камы и вверх по ней до селения Оса. Потом по зимней дороге участники экспедиции добрались через Уральские горы до Тобольска на Иртыше, а оттуда вместе с грузом по Иртышу, Оби и Кети до села Маковского. От него 110 верст добирались сушей до порта Енисейска, откуда на речных судах по Енисею – Ангаре – Илиму… Затем 150 верст по суше до Усть-Кута на Лене и, наконец, по ней до Якутска, где были заложены бот «Иркутск» и дубель-шлюпка «Якутск». Их спустили на воду 23 мая 1735 года. «Якутск», которым командовал лейтенант Прончищев, представлял собой двухмачтовое судно длиной семьдесят футов, шириной пятнадцать, осадкой около семи (21,35; 4,57 и 2,1 м), оснащенный также двенадцатью парами весел.

В это время в Якутске находились и другие женщины: жена Беринга Анна Матвеевна, жена его ближайшего помощника Алексея Чирикова, иные жены моряков, но они так и остались на берегу, на борт же взошла только Татьяна Прончищева.

29 июня 1735 года корабль под командованием Василия Прончищева покинул Якутск. Его сопровождали речные барки-дощаники с запасами продовольствия. Одновременно вышел и бот «Иркутск»; на борту его находился отряд, которому предстояло нанести на карту побережье к востоку от Лены. Больше месяца понадобилось экспедиции, чтобы пройти путь от Якутска до устья Лены. 2 августа путешественники достигли острова Столб.