История британского флота. Хроника побед и поражений. Том VIII

Вскоре после этого лорд Ричард Хоу сменил Стэнхоупа на посту командующего.

* Прам – плоскодонное парусно-гребное судно с орудиями крупного калибра, по сути – плавучая батарея – А.С.

Остров Экс

В течение года с обеих воюющих сторон предпринимались попытки договориться о мире; но переговоры сорвались, и перспективы мирного соглашения серьезно уменьшились из-за подписания 15 августа 1761 года договора между правителями Франции и Испании. Как только известие об этом было получено в Англии, британский кабинет вознамерился немедленно объявить войну Испании, которая в течение некоторого времени до этого несколько раз нарушала свой нейтралитет; но реализация этого намерения была отложена.

Испания заявила о своей приверженности нейтралитету дожидаясь, когда караваны кораблей с сокровищами из Америки достигнут испанских портов и не будут подвержены риску захвата англичанами. Как только галеоны благополучно прибыли в порты, Испания больше не пыталась скрывать свою враждебность, в результате чего прокламацией от 2 января 1762 года война была объявлена Великобританией, а прокламацией от 16 января – Испанией.

Испанский двор сразу же попытался принудить Португалию к присоединению к Испании и Франции; но Португалия была верна своему древнему союзнику и мужественно выстояла, хотя ей очень быстро была объявлена война в качестве наказания за ее неподчинение. Ей незамедлительно была оказана существенная британская военная помощь.

Глава II. События Семилетней войны на море в 1762 году.

Захват Мартиники

Было заранее решено вести дела с Испанией самым энергичным и бескомпромиссным образом. Было заявлено, что большой отряд войск должен быть направлен из Северной Америки в Вест-Индию с целью захвата французских Карибских островов. Кабинет решил, что эти войска должны быть подкреплены контингентами из Англии, и что после того, как на вновь завоеванных островах будут должным образом размещены гарнизоны, экспедиция должна отправиться для атаки Гаваны.

Командование армией, предназначенной для этой службы, было возложено на генерала-лейтенанта графа Альбемарля. Командование эскадрой было поручено адмиралу Джорджу Пококу.* Заместителем адмирала был назначен коммодор Огастес Кеппель, брат графа Альбемарля.

* Джордж Покок (1706 – 1792) – британский адмирал. На флоте с 1718 года. В 1754 году назначен капитаном линейного корабля «Камберленд», который входил в состав эскадры, действовавшей в Ост-Индии.