Сказки старого шарманщика

Только пообещай мне, что покинешь город и больше сюда никогда не вернёшься!

– Куда же я пойду? И с кем останется Грета? Она ведь совершенно беспомощна.

– О Грете не беспокойся. О ней позаботятся. Куда пойти, ты выберешь сама. Мир большой, в нём наверняка найдётся место и для тебя.

Тильда заплакала. Слёзы текли по её красивому лицу, смачивая щёки и останавливаясь на кончике курносого носа.

– Я согласна.

– Уйдёшь утром. Я дам тебе один талер, что бы тебе было на что поесть.

Тильда спала, когда в город пожаловал Великий Инквизитор.

Он ездил по стране и отыскивал ведьм. В этом городе никогда не было ведьм, в этом городе вообще редко что-то случалось, поэтому инквизиторы объезжали Ландорф стороной. И в этот раз Великий инквизитор хотел объехать город стороной. Но в придорожном кафе, подвыпивший торговец рассказал ему, что в Ландорфе появилась ведьма, которая по ночам летает на метле, ворует дорогие украшения и детей. И что сам он стал жертвой этой ведьмы, так как она украла у него все деньги, что он вёз с Гринбахской ярмарки, вырученные от продажи десятка овец.

Инквизитор записал показания свидетеля и немедля поехал в Ландорф.

Ночной визит Великого Инквизитора очень испугал обер-полицмейстер и главного бургомистра. Он сразу же рассказал Великому Инквизитору, как поймал вечером летевшую над городом ведьму. И посадил её в тюрьму. При этом он вспомнил, что ведьма держала за ногу младенца, а когда упала на землю, младенец превратился в змею. Инквизитор крестился и повторял:

– С нами крестная сила.

На следующий день был назначен суд. Судили Тильду на центральной площади города, на суд пришли все жители. Они стояли, смотрели и хлопали своими круглыми глазами.

Инквизитор говорил долго и нудно. Толком не было понятно, как Тильда из красивой девушки превращалась в страшную уродливую ведьму, летавшую по ночам на метле,воровавшую детей и украшения,но на это были свидетельские показания. Их инквизитор читал с особенной торжественностью.

Тут же он продемонстрировал брошь из узелка Тильды и трижды спросил жителей города:

– Как она могла к ней попасть?

Хельга признала своё семейное украшение и поклялась, что уже много лет никто и никогда не выносил его из дома.

–Ведьма?

–Ведьма.

–Ведьма!

Шептала толпа, многими губами, всматриваясь в миловидное лицо девушки. И уже кулаки сжимались всё твёрже, скулы выпирали всё чётче, а взгляды смотрели не удивлённо, а грозно и презрительно.