Тень

Страховку точно не выплатят.

– Язвишь?

Он мощным броском профессионального игрока в бейсбол метнул умнозвук в стену, раскрошив трубку на мельчайшие детали, затем совершенно невозмутимо достал из коробки новое устройство. В секундной вспышке света из коробки я смог увидеть, что она до отказа заполнена умнозвуками. Ещё в целлофане, неоткрытыми, невозможно идеальными в бриллиантовом гламуре своей светящейся новизны.

– С уже настроенным на меня номером. Парни из Управления получают вагонами такие. Помогает в работе.

Нервы ни к черту, – пояснил Сэм и снял шапку, обнажив гладкий череп. Кожа цвета старых сырых газет. Мог бы сойти за Чарльза Ксавьера в других обстоятельствах. Я был бы Колоссом, а моё одиночество было бы моим банши.

– Как теперь? Веришь?

– Верю… – прохрипел я, неожиданно потеряв голос. Я нашёл его позже, он провалился в подкресельную темноту, в пыль забытых слов, в труху цветных снов.

Он улыбнулся. Я взял со столика потрескавшийся граненый стакан и наполнил его водой из графина.

В душе воцарилась пустота, но не та, о которой пустомелил Авалокитешвара, другая… которая ближе к опустошённости при известии о смерти близкого человека, которая сродни выжженной перед приходом чужеземных захватчиков земле, сметённой прочь напалмом реальности стоимости микрозаймов иллюзии о собственной состоятельности, которая орет, брызгая слюнями прямо в лицо собеседника: ОН ПОЧТИ СДОХ!

Кажется, я воспринял всё чересчур близко к сердцу.

Где-то внутри кресла скрипела странная музыка лейбла warp (https://youtu.

be/XYrQC-jWMFM).

Я попытался переключиться и осмотрел комнату, в которую попал.

В комнате повисла тишина – это всё, что я сначала увидел. Я встал с кресла, с удовольствием прошёлся по упругому ворсу персидско-китайского ковролина, попытался стряхнуть тишину с абажура третьего из четырёх медных подвесных светильников Тостарп, создающих уют в небольшой квартире Сэма. «Кто же был тут дизайнером? – мелькнула мысль, и возникло желание постебаться… – Как светильник с дешёвого суперрынка попал в эту квартиру?»

– Их не производят уже некоторое время.

Ещё лет через пять их будут продавать с аукциона как предмет искусства. Ты, Кот, никогда не мог смотреть на несколько шагов вперёд. Тебя всегда интересовал лишь результат действий здесь-и-сейчас…

Ещё один намёк на ту ситуацию. Ещё один удар из прошлого. Манипуляция чувством вины за содеянное однажды – лучший способ управления людьми.