Тень

Вот в чём вопрос.

Хмурый сотрудник глядел на объект своего высказывания поверх толстой роговой оправы очков, недвусмысленно говорящих о ностальгии владельца по хмурым временам прошлого, когда хмурые контролировали всё происходящее в стране. Когда страна ещё не стала Странной. Когда она еще не была заселена странниками. Но зато управлялась хмурыми.

Сидящий ближе к выходу сотрудник перестал расставлять ноги нагло и плотно сжал их, демонстрируя смирение и повышенную степень адекватности.

– Правильность восприятия угроз реальности, а точнее, верная оценка наличия таковых угроз, выявление наличия угроз, а также дальнейшее изменение стратегии поведения в связи с полученными относительно угроз данными – вот базовые задачи сотрудников вне Центра, – раздался голос Главного.

 – Вижу, что не просто ходишь на лекции, но и применяешь знания на практике. Молодец.

Главный одобрительно похлопал сидящего ближе к выходу сотрудника по спине и сел на свободный, заранее подготовленный для него стул.

– Ждали меня, значит… Это хорошо.

Молодцы. Ожидание повышает командный дух и растит внутреннюю дисциплину. Потому настоящий лидер всегда задерживается. Знает, что это сплачивает. Потому и отказывается идти на поводу у гордыни и не приходит раньше всех или просто вовремя. Да… Так, что там у нас сегодня? Где ваш Старший?

В кафе влетел запыхавшийся, раскрасневшийся, взволнованный Старший.

– Здесь я! Уф…

– Ага… Отлично. Опаздываете, однако. Нехорошо.

– Прошу прощения. Виноват. Уже записался на двойное штрафное дежурство.

– Ох уж эти ваши армейские привычки, Старший… Ну да ладно. Садитесь. Мне ещё к… ехать.

Официант в напряжённо лиловой рубашке поднёс Главному малиновый латте с двойным сахаром.

– Как Вы любите. Всегда рады Вас видеть, – почтительно называя Главного на вы с большой буквы, поклонился официант. За его спиной в шеренгу выстроились сотрудники кафе и не менее почтительно улыбались.

Официант в вязаных синих брюках вручил Старшему полотенце обтереться и сбрызнул его парфюмированной водой – Главный не любил, когда от находящихся рядом людей исходит яркий натуральный запах.

Поэтому вступающих с Главным в контакт предварительно обрабатывали.

Тем временем солнечный день подходил к концу. Уже вечерело, но кроме заходящего солнца встречу в кафе сопровождали внезапно затянувшие небо серые облака. Не дождевые, нет, но серые и… хмурые. Плоский серый свет вместо глубокого солнечного. Хмурая двухмерность бытия. Прямая и понятная.