Два Царя

– Мы решили пожениться! – объявил с порога комнаты, с мокрым лицом от слез, Ники. – И объявляем о нашей помолвке!

Взрыв радостных возгласов! Первые свидетели помолвки бросились обниматься и лобызая друг друга. Больше всего досталось Ники. Затем радостно-возбужденная толпа прошла к королеве Виктории, где поцелуи пошли по второму кругу. «Как будто все собрались здесь на нашу помолвку, – отметил про себя Ники, – а не на свадьбу Эрни».

Весь день Ники не отходил ни на шаг от невесты, словно боялся ее потерять.

Окружающие и события как бы отдалились от него.»Я

словно в тумане или дурман-травы нанюхался, – подумал Ники. – Еще не совсем осознаю, что со мной приключилось». Даже на балу для маленькой Бэби Би (домашнее прозвище Беатрисы, младшей сестры Даки) вместо танцев Ники гулял в саду с Аликс. «Мне все еще не верится, что она моя невеста!» – думал он.

Следующим утром гвардейские драгуны английской королевы сыграли под его окном целую программу бравурных маршей. Ники вышел к ним и поклонами благодарил их.

«Как это мило! – подумал он. – И наша с Аликс английская бабушка так любезна!»

Королева Виктория пригласила помолвленных к себе на кофе, за столом, с нежным взором, любовалась счастливой парой, словно греясь у небесного огня любви.

После завтрака Ники пришел в комнату Аликс, где их ожидал целый ворох поздравительных телеграмм со всех концов земли. На Ники особенное впечатление произвела телеграмма от герцога Йоркского (будущего короля Великобритании):

Дорогой мой старина Ники!

Желаю тебе и дорогой Аликс всяческого счастья и радости теперь и в будущем.

Я в восторге от того, что все уладилось и что осуществилось наконец великое желание твоего сердца. Ведь я прекрасно знаю, что ты уже несколько лет любишь Аликс и хочешь на ней жениться. Я совершенно уверен, что она будет тебе превосходной женой, она красива, очаровательна и прекрасно воспитана.

Я рад, что ваша помолвка произошла в Кобурге, и знаю, что бабушке было необыкновенно приятно присутствовать при этом событии.

Она очень любит Аликс и всегда говорила мне о своей надежде на ее брак с тобой. Итак, Эрни и Даки поженились, Ксения и Сандро обручены, сколько свадеб будет в этом году, вы все следуете моему доброму примеру.

Благослови тебя Бог, дорогой Ники.

Очень любящий тебя кузен Джорджи.

*

Поздравительные телеграммы в Зимний дворец приходили со всех концов империи. Ворох писем – от простых людей.