Два Царя

Как мне благодарить Вас и дорогого дядю за великолепный подарок, который вы так любезно мне прислали. Он слишком красив для меня! Я была просто потрясена, когда открыла футляр и увидела эти прекрасные камни. Еще раз сердечно благодарю Вас и нежно целую Ваши руки.

Я так горжусь вашим замечательным орденом и особенно польщена и благодарна за него и за прелестное яйцо и чудное письмо – всем этим я очень тронута.

Осталось всего два дня, а потом мы с моим милым Ники должны расстаться, и от этого я так несчастна.

Конечно, его дорогая Матушка скучает по нему, но ведь Вы позволите Ники приехать в Англию этим летом, не правда ли? Ведь такая долгая разлука будет слишком тяжела, и бабушка так ждет его приезда. Он совершенно покорил ее, как и всех, кто его знает. Сейчас он в церкви и, пока он преклоняет колени, мои мысли и молитвы с ним. С Божией помощью я тоже скоро научусь любить его религию и, уверена, он мне поможет. Но не стану более утруждать Вас длинным письмом.

С сердечным приветом дорогому отцу остаюсь, дорогая Матушка, Ваше глубоко преданное и покорное дитя Аликс.

*

Влюбленные не расстаются, Ники отказывается от всех необязательных визитов, предпочитая все свободное время проводить с Аликс. В поездках в экипажах компаниями, шарабанчик, запряженной одной лошадью, с Ники и Аликс, неизменно катит последним.

В уединенной поездке посетили и старый дом, принадлежащий королю Бельгии. Слуги, узнав знаменитую парочку, впустили их в пустующий дом. Парочка медленно бродила по дому, рассматривая мебель и картины.

В спальне короля, у кровати с балдахином, Ники заметил на себя загадочный взгляд Аликс… Вечером жених не мог насмотреться на невесту, не выпуская ее руки из своих. «Быть с ней – рай, – думал Ники. – Как ужасно, как грустно, что скоро придется расстаться на долгое время!»

Ники проводил Аликс на станцию, она уезжала в Англию к королеве. Кучки зевак на перроне, ловивших каждое их слово и движение, сковывали обоих. Поезд медленно тронулся, Ники старался запечатлеть в своем сердце образ улыбающейся невесты.

С тягостным настроением вернулся и, войдя в комнату, не мог сдержать слез. Но, заметив на столе оставленную Аликс коротенькую записку, залпом прочитал ее. Слезы сразу высохли. «Как она умеет

утешать и успокаивать! – подумал он. – Несколько строк, а какое благо несут они для меня!» Сразу же уселся за стол, подвинул лист бумаги и, взяв перьевую ручку, заглянув в свое сердце, набросал быстрый ответ.