Два Царя

Мария Федоровна первым поцеловала Володю, потом Жоржика и Ники.

– Ну как спали? – ласково спросила она, с любовью оглядывая детей и нежно поглаживая по головам. – Что во сне видели? Боженьку видели?

Дети радостно, перебивая друг друга, начали свои обстоятельные доклады. В будуар вошел великий князь Александр Александрович и остановился в дверях. От сцены семейного счастья на его лице засияла тихая радостная улыбка.

После обеда, перед выездом в театр, родители зашли в детскую попрощаться. На Марии Федоровне был модный длинный шлейф.

Она, по традиции, опустила один конец на пол и жестом пригласила первым Володю. Он быстренько уселся на импровизированные санки.

Мария Федоровна покатила его по полу. Потом настала очередь Жоржика и Ники. После церемонии катания наследник престола сказал:

– Мы с мамой – в театр, а Ники и Жоржик – к деду, он вас ждет.

Едва дети вошли в кабинет царя, как Александр Второй спешно поднялся со стула и устремился к внукам. Протягивая обе руки к Ники, он с сердечной добротой сказал:

– Наш «лучик света» к нам прилетел!

Подняв внука, расцеловал в обе щечки, затем настала очередь младшего Жоржика.

Александр Второй особо отличал Ники и часто брал его с собой на прогулки или церковные службы. Во время майской, в маленькой церкви в Александрии, разразилась сильная гроза. Молнии сверкали и грохотали одна за другой. От раскатов грома, казалось, сотрясается земля. Сильный порыв ветра распахнул двери церкви и задул свечи. Стало темно.

Вдруг в открытое окно влетел огненный шар.

Ники от страха прижался к деду. Шаровая молния летела по направлению к голове царя. Неожиданно шар резко опустился на пол и, обогнув паникадило, вылетел в открытую дверь. Сердце Ники колотилось. Он взглянул на деда. Лицо царя было совершенно спокойно. Александр Второй медленно перекрестился, с легкой улыбкой взглянул на внука и слегка кивнул. Испуг Ники сразу прошел. «Я вел себя недостойно, – подумал он. – Так испугаться. Это немужественно. Дед глазом не моргнул, просто смотрел, что произойдет. Он часто говорит: на все божия милость. Так и я буду».

Во время пятой беременности великой княгини Марии Федоровны детей наверх не пускали. Они заскучали: ни утренних докладов, ни катаний на шлейфе. Даже видеть дорогую мама было нельзя.

– Мамочка больна? – спрашивал у всех Ники.

– Нет, не больна. Но её сейчас нельзя видеть. Она очень занята. Уезжает рано к дедушке, а приезжает поздно.

Дети осунулись, есть плохо стали, почти не спали.