Координаты неизвестны

Весь день Евгений ходил расстроенный: «Неужели после случая с Цолевым и Будашицким мне не доверяют?» Поздно ночью его разбудили. Пришел Смилянный, дежуривший по отделу.

– Начальство вас вызывает, молодой человек, – сказал он.

Студенцов, как всегда, был чисто выбрит, из-под воротника гимнастерки виднелась узкая белоснежная полоска.

К Студенцову Евгений относился с большим уважением. Скромность, простота, внимательность к людям были отличительными качествами этого человека. Его работоспособность удивляла всех.

Увидев входящего Алексеева, Студенцов вышел из-за стола и пошел ему навстречу.

– Вот что, Женя, – заговорил он. – Я сейчас уезжаю. Вызывают в штаб армии. За меня остается Гундоров. Имей в виду, задание командования мы с тобой не выполнили. И это лежит на нашей совести… Понимаешь? На нашей совести…

Алексеев был готов провалиться сквозь землю.

– Так вот, – продолжал Студенцов, – завтра ночью будь готов. Я постараюсь к этому времени вернуться, до границы поеду с тобой… А ты за это время продумай все до мелочей. Гундоров в курсе дела. У него есть на примете один парень, который пойдет с тобой.

Евгений вздохнул полной грудью: «Все-таки доверили. Но кого же ему хотят дать в напарники? Э, да не все ли равно! Не струсит – пойдем вместе, а будет крутить – пойду один».

На прощание Студенцов пожал Алексееву руку и, задержав ее в своей, сказал:

– Смотри, Женя, не подведи! Дело серьезное!.

Еще до войны, когда Евгений был вольнонаемным сотрудником горотдела, он бывал у Студенцова дома, не раз и обедал у него. Студенцов увлекательно рассказывал ему историю ВЧК, много интересного он знал и о Феликсе Эдмундовиче Дзержинском, читал наизусть стихи Пушкина, Лермонтова. Алексеев всегда уходил от своего начальника, приобщившись к чему-то новому, светлому.

Студенцов приехал из Москвы. В Болграде он жил со старушкой-матерью и воспитывал племянника, сына сестры.

На следующий день утром Евгения вызвал Гундоров. В дверях он столкнулся со Смилянным. «А этому что здесь надо?» – подумал Евгений и вошел в кабинет.

Гундоров встретил Алексеева доброжелательно.

– Значит, сегодня будем переправляться? – сказал он, здороваясь.

– Так точно!

– Так вот, тот парень, о котором я говорил Михаилу Игнатьевичу, дал согласие…

– А кто он? – спросил Евгений.