По ту сторону порога

Улыбаясь, она рассматривала белку, спустившуюся с дерева. Маленький зверёк копошился в листве, затем, подобрав что-то съестное, проворно взобрался обратно.

– Лина, привет! – сказал я, подойдя ближе.

– Витя? – удивилась она. – Странно, неужели ты видишь меня?

– Что тут странного?

– Ой, это я так,… от неожиданности. Столько лет прошло…

– Да уж, много.

– Садись, «в ногах правды нет», – предложила она.

Сел рядом. Некоторое время мы молчали. От волнения не знал, как построить наш разговор.

– Как поживаешь? – наконец, спросила Лина.

– Ну, как тебе сказать…

– Скажи, как есть.

– Я сейчас безработный, сижу дома, пытаюсь писать рассказы.

– По-прежнему пишешь?

– Да. К тому же время позволяет…

– А не работаешь почему?

– Не могу устроиться. Наверно из-за возраста не берут. В нынешнем году мне будет пятьдесят. И вообще, в последнее время я начал стремительно стареть.

– Вижу, Витя, что ты изменился. Раньше ты был совсем другим.

– Говорю же, постарел я, и волос на голове почти не осталось.

– Не в волосах дело. Те, кто знал тебя раньше, сразу заметят – взгляд у тебя потух.

– Взгляд?

– Именно. Тебя поглотила печаль. Все твои беды от этого. Отсутствие огня в глазах – признак умирания души. Это видят все, поэтому не хотят иметь с тобой дело.

– М-да.

– Витя, твои познания в литературе и талант оказались не востребованными. Всё прекрасное, чем богато твоё мышление и воображение, тонет в бесконечном омуте человеческого невежества.

– Да, это истинная правда, – ответил я, мысленно аплодируя тому, что сказала моя подруга. – Лина, ты словно видишь меня изнутри. Настолько точно ты дала определение моей проблемы.

– Это было не сложно. Во-первых, мы давно знакомы, во-вторых, у тебя всё это на лице написано.

– Неужели?

– Представь себе.

Она вздохнула, потом видимо решила перевести разговор на другую тему:

– А помнишь, как было здо?рово, когда мы работали на фабрике? Наш отдел был самым дружным.

– Да, я тоже помню.

– Тогда ты был совсем другим: подтянутым, весёлым, искромётным и находчивым. Из всех наших ребят уважала именно тебя. Более того, я влюбилась с первого дня нашей встречи, даже с парнем своим рассталась потому, что он был намного хуже.

– Лина, почему ты раньше не сказала мне об этом?! – воскликнул я.

– Ты был женат, Витя.