Квестер

В частности, нелегально появившихся в Бестерленде цифроклонов было решено либо ловить и запирать в нейтрализаторе для дальнейшего перепрограммирования, либо просто уничтожать делейтором – первым и пока единственным, наспех «сляпаным» оружием Нового Мира. Делейтор (иначе – «децифровщик») мощным лучом особым образом поляризованной энергии вызывал мгновенный процесс децифрации объекта, проще говоря – запросто сжигал нелегалов, да и вообще всё «живое» (если таким словом, конечно, можно назвать цифрокопии лошадей, деревьев, зданий, кустарников и травы).

Для наведения порядка в Бестерленде был специально (и тоже наспех!) создан, и первое время успешно действовал отряд «чёрных рыцарей»: тринадцать вооружённых делейторами клонов-убийц, у которых из биосканфайла вручную была удалена эмоциональная зона. «Чёрные рыцари» не знали жалости – они просто не умели жалеть. Их прозвали «чистильщиками»: они чистили Бестерленд, отлавливая «левых» клонов, которых либо отправляли на Базу для нейтрализации, либо (чаще всего) уничтожали.

Сначала «чистильщики» прекрасно справлялись со своими обязанностями, но, по мере того как число «леваков» росло, начались проблемы.

Начнём с того, что «чёрные рыцари» уже не успевали ловить или убивать всех новых нелегалов – тех теперь было слишком много. Затем: «левые» клоны стали куда-то прятаться: их «след» (красная точка в месте контакта с ландшафтом) попросту внезапно исчезал с экрана. И, наконец: однажды нелегалы, напав на одного из тройки «чёрных рыцарей», охранявшей Восточный Форпост, завладели его оружием, а затем уничтожили из этого делейтора и его, и двух других «чистильщиков».

С той поры нелегалы были серьёзно вооружены, что представляло огромную опасность: они могли запросто перебить всех оставшихся «рыцарей», а после того – всё легальное население «Лучшей земли». Кстати, и Восточный Форпост, в котором хранилась куча обычного, «земного» оружия, с тех пор принадлежал им.

Для продолжения борьбы с нелегалами теперь было необходимо гораздо больше «чистильщиков», которые крупными группами могли бы совершать глубокие рейды по территории Бестерленда, отлавливая «леваков», словно рыбу бреднем.

Но Грубер, испугавшись повторения событий в Восточном Форпосте, избрал иную тактику: оставшихся «чёрных рыцарей» он собрал на Базе, отрядив семерых для её охраны, а четверых «рыцарей» – для быстрого (и, что немаловажно, гарантированного!) «перехвата» небольших групп нелегалов или нелегалов-одиночек.