В плену у таежной легенды

– Интересно, а боровики или подосиновики уже вылезли? – он присел на корточки и стал рассматривать небольшую жёлтую поганку.

– Рановато ещё, можно конечно, найти гриб-другой, но самая их пора наступит через месяц – отозвался проводник, который слышал каждое слово, улавливал каждый шорох и шёл по только одному ему видимой тропке. Ребята не понимали, как он ориентируется в лесу. Создавалось впечатление, что старик шёл просто так, наугад, ведя группу не по намеченному маршруту, а просто как ему вздумается.

Однако, это было не так. Он, то шёл по прямой, то внезапно изменял направление маршрута, делая большой крюк, то вёл группу в самые непроходимые заросли, чтобы через минуту вывести всех на очередную полянку. Старик был знатоком своего дела.

Вот он остановился.

– А вот и берлога, – проводник вытянул руку в сторону, указывая на что-то.

Туристы в страхе замерли. Впереди была большая яма, заваленная валежником.

– Это и есть берлога? – глаза у Витьки готовы были выскочить из орбит от страха, – а где медведь?

– Медведь далеко отсюда, сейчас корма хватает, и они уходят глубже в лес нагуливать жир к зиме.

Хотя, бывают и исключения.

– Давайте сфотографируемся около берлоги! Вот круто будет! – Толик и тут проявил смекалку.

– А что, у тебя есть и фотоаппарат? И когда ты всё успеваешь? – удивился Сергей.

– Есть, – не без гордости ответил парень. Он очень любил удивлять своего босса, и за такие мгновения как этот, многое отдал бы.

– Я, я хочу, – завизжала от восторга Катя.

– И я, – вторил ей Алёша.

– По очереди, давайте, не торопитесь, не суетитесь, – Толик чувствовал себя хозяином леса.

Глядя на всю эту суету и шумиху, Антипыч только посмеивался.

Через несколько часов ходьбы, туристы, порядком уже уставшие, вышли к высохшему руслу реки. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что вода ушла отсюда много лет назад. Кое-где меду камнями росли тонкие деревца, цепляясь за жизнь в этом каменном мире.

Группа подошла к самому краю крутого берега.

Из под ног, шурша, посыпались вниз мелкие камушки с громким стуком ударяясь, об огромные валуны внизу.

– Странно, что здесь произошло? Почему высохла такая огромная река?

– Нам надо перейти на ту сторону, – проигнорировал Антипыч вопрос Петьки.

Путники нашли более безопасное место и, скользя по гравию, спустились вниз. Всё русло бывшей реки было усыпано камнями. Перескакивая с валуна на валун, компания перебралась на другой берег.