В плену у таежной легенды

– Отойди от нас, сатана! – перекрестился Толик. – Этого просто не может быть! Я отказываюсь верить своим глазам.

Тем временем, Сергей медленно обошёл вокруг избушки, пережившей страшные изменения. Потом взглянул на лес, окружавший их со всех сторон, и понял, что несчастья, преследующие их, ещё не закончились. Теперь за свою жизнь и жизнь своих спутников он не дал бы и ломаного гроша. Бизнесмен мрачно посмотрел на своих друзей и с болью в голосе произнёс:

– Тропа исчезла!

Там, где вчера росли редкие деревья, между которыми петляла тропинка, сегодня, был непролазный бурелом, окружавший избушку со всех сторон.

Толик в испуге уставился на своего начальника.

– Что же всё это значит? – дрожащим голосом спросил он.

– Мне кажется, что мы в ловушке. Какая-то неведомая сила заманила нас сюда. И настроена она к нам крайне недружелюбно. А это значит, что мы обречены, – ровным бесцветным тоном отозвался Сергей.

Толик со страхом уставился на начальника, надеясь, что он шутит. Но бизнесмен не шутил.

Раньше он никогда не считал себя фаталистом и всегда шёл напролом и боролся до конца, но здесь, стоя посреди густой чащи, он впервые в жизни почувствовал своё бессилие перед злой и неведомой силой.

– Михалыч, – лязгая зубами от страха, продолжал менеджер, – может, ещё не всё потеряно? Может, мы ещё выберемся из этого проклятого леса?

Бизнесмен мягко посмотрел на своего помощника.

– Толик, ты всегда был хорошим товарищем. Я хочу, чтобы ты знал, что я всегда тебя ценил и уважал.

– Значит, мы уже прощаемся, – горько усмехнулся Толик.

Вдруг их внимание привлёк Витька, который опустился на траву и громко захохотал. Этот дикий неестественный смех пробирал до костей, заставляя ещё больше побледнеть несчастных, хотя, это казалось уже невозможным.

– Михалыч, надо идти, – стараясь не смотреть на Витьку, произнёс Толик.

– Да, конечно, мы можем пойти, но куда? Ночью, где бы мы ни находились, они придут и убьют нас.

– Но ведь не может быть, чтобы с нежитью нельзя было бороться.

Ведь как-то её можно победить?

Сергей с сомнением покачал головой.

– Я никогда не верил в существование потустороннего. Не увлекался этим и не знаю, как с ним бороться.

Бизнесмен опустился перед девушкой на колени, взял её лицо в свои ладони.

– Света, я хочу тебе сказать… Думаю, что сейчас самое время, ведь другого у нас может просто не быть. Нет смысла скрывать. Я люблю тебя. Я полюбил тебя за твою нежность и беззащитность.