«Шел солдат судьбе навстречу…»

Хочу заметить, что я был старше других призывников на 3 года – в сентябре 1954 года мне исполнилось 21, тогда как моим товарищам по призыву было только по 18 лет. Тем более что с каждым годом службы эта разница в возрасте увеличивалась по отношению к вновь призываемым солдатам и к 1956 году составляла 5 лет. Эта разница в возрасте, я считаю, помогла мне в моей дальнейшей службе в армии.

Кроме этого, до призыва в армию, начиная с детства, я прошел огромную жизненную школу. Когда мне не было еще и 4 лет, мой отец был арестован за контрреволюционную деятельность.

В 1941 году, в начале войны, мы жили в Белоруссии в городе Рогачеве, который 3 июля 1941 года был оккупирован немцами, и мы оказались на оккупированной территории. Позже мы перешли через фронт и эвакуировались в Сталинградскую область, и во время пересечения фронта я был ранен в ногу осколком снаряда. Уже в 1941 году я начал работать в колхозе, но не учился в школе, поскольку у меня не было ни обуви, ни одежды, чтобы ходить на занятия. Моя мама-учительница занималась со мной дома. В апреле 1944 года мы вернулись в Белоруссию, там мою маму арестовали, а меня с братом поместили в спецдетдом, где мы находились до ноября 1945 года, когда мама вышла из тюрьмы по амнистии в честь Дня Победы. В начале апреля 1946 года мы переехали в городок Чудей Стороженецкого района Черновицкой области Украины. Год я не учился, а в 1947 году поступил на учебу в Стороженецкую НСШ и окончил семь классов в 1948 году. В июле того же года я поехал в Киев поступать в горно-строительный техникум, но «не прошел по конкурсу». Денег у меня не было, и домой в Чудей я не поехал. Два месяца я беспризорничал. К ноябрю я вернулся в Чудей и поступил работать в леспромхоз учетчиком автопарка. В январе этот леспромхоз был ликвидирован, и меня приняли на работу диспетчером автоколонны Стороженецкого леспромхоза. Мне еще не исполнилось и 16 лет, а я уже командовал сотней шоферов, посылая их на три различных лесоучастка, а несколько раз приходилось посылать шоферов везти пограничников к местам боев с бандами Украинской повстанческой армии[1 - Организация запрещена в РФ]. Как правило, шоферы пытались отказаться от таких поездок – все они прошли через войну, и ехать под вражеский обстрел им, конечно, не хотелось. Приходилось их заставлять различными способами.