Дипломат

– Товарищ капитан, группа прикрытия в составе пятнадцати человек построена, старший сержант Мельников.

– Бойцы, вы поступаете в мое распоряжение. У нас нет ни минуты, на той стороне идет бой. Надо выручать разведчиков. Я иду первым, замыкающий старший сержант Мельников. Вопросы есть?

– Товарищ капитан, если будем живы, после боя возьмите нас в разведроту, мы не подведем.

– Ребята, давайте этот разговор отложим на завтра, добро? За мной след в след, всем быть наготове, с богом.

Прошли болото и минное поле.

Тишина. Коля насторожился: западня или все погибли? Услышал позывной свист – Заур.

– За мной, тихо, рядом свои.

Подползли, под большой елью лежал с автоматом наизготовку Заур.

– Живой, джигит? Доложи боевую обстановку.

– Живой, командир, прикрывал свой фланг, пяток немцев еще положил. Минут сорок, как бой кончился – ни немцев, ни наших не видать.

– Так, дело ясное, что дело темное. Старшина оставь двоих бойцов. Пусть рану обработают, шину наложат и обезболивающее введут.

Держись Заур, мы к ребятам на помощь.

Группа рванула дальше в лес. Вдруг раздался гул, артиллерия начала бить по квадрату.

– Давай, ребята, под шумок своих выручать.

Подошли к месту боя, увидели страшную картину. Кругом лежали десятки убитых немцев и, тут же наши разведчики. В руках ножи и саперные лопаты. Видно схлестнулись врукопашную.

– Проверьте, из наших кто жив, остался, – сказал капитан и сел на пенек.

В голове была одна мысль: «Зачем я их оставил, вся группа погибла. На фронте с Егором Кукушкиным и с Мишей Масаловым с осени 1941 вместе, как братья стали.

Если жив, останусь, как после войны без них жить буду…».

– Товарищ капитан, сержант живой, без сознания.

Коля подскочил к другу, расстегнул ему гимнастерку, приложил ухо к сердцу.

– Живой, живой, братка? Нам с тобой ещё рано помирать, так и кукушка подтвердила. Срочно перевязать и обработать раны, подготовить носилки.

– Товарищ капитан, шестеро убитых, двое раненых, старшины нигде нет.

– Искать кругом по всему лесу.

Сержант, четверых бойцов на эвакуацию раненых. У убитых немцев собрать документы и оружие. Я ухожу, надо срочно Егора и Заура до санбата донести, много крови потеряли. Остаешься за старшего, пришлю вам на помощь ребят с похоронной команды. Всех убитых до вечера доставить на нашу сторону. Найдите старшину, живым или мертвым…

– Коля, подъем, подъезжаем к вокзалу.

– Папа, ты тоже заснул?

– Ты любого укатаешь такими лыжными прогулками.