Забытый князь

В один из таких дней Димитрий решил съездить во Владимир, где готовили ладьи для отплытия в Орду. Взяв сына и кое-кого из бояр, через пару дней были на месте и сразу же направились к месту, где находился подготовленный к отплытию флот. Там их встретил Внук, вокруг которого толпились мастеровые. С крутого берега было видно, как на речной волне легко покачивались выстроенные в ряд одномачтовые лодии. За ними приютилась пара паузков.

– А ето зачем? – показывая на паузки, спросил князь.

– Да, так… – улыбаясь, ответил Внук, – на всякий случай.

– А-а-а, – непонятно протянул князь, но потом добавил: – Они купцам в нужде.

Внук ухмыльнулся:

– Могут сгодиться. Княжич же плывет.

Димитрий ничего не сказал.

Спустившись к берегу по мосткам, князь и бояре прошли на судно, на котором должен был плыть Василий. Сразу бросилась в глаза хорошая, чистая работа: все подогнано, постругано. Осмотрели каюту. Лежак для княжича был выполнен с дугообразным ложем.

– Ето, чтоб ты куды не закатилси, – смеялся князь, глядя на сына.

Едальня была попросторней. Посредине стоял стол с шестью ослонами. Все намертво вбито в пол. Осмотрев все, князь повернулся к Федору Кошке:

– Ишь, как у ево. А я порой настилом обходился.

– Великий княже, жисть на месте не стоит, – ответил тот, – когда-то кремль был деревянным, а ты сделал его каменным. Так-то.

Князь попробовал было, по привычке, выдвинуть ослон, но ему это не удалось. Протиснувшись, он уселся и показал пальцем Внуку, чтобы тот сел напротив.

– …ето… как его… – Князь обернулся на толпившихся у прохода людей.

– Шкипер, что ли? – подсказал кто-то.

– Во! Во! Шкипер, – проговорил князь, – хто будет?

– Эй, Нил, – позвал Внук, – ходи суды.

Бояре расступились, и перед князем остановился среднего роста человек. Князю понравился серьезный и умный взгляд его серых глаз. Густая прядь русых волос прикрывала высокий лоб.

– Слушаю, великий княже.

– Ты… давно… э…

Тот понял, чего хочет от него князь, едва заметно улыбнулся и ответил:

– Я на воде с мальства.

– Ето хорошо! – обрадовался князь и показал на ослон рядом с собой. – Садись.

– А кто строгал ету ладью? – спросил князь, глядя на Внука.

Тот опять кликнул:

– Эй, Прокл!

Вошел здоровый мужичище. Ему пришлось наклонить голову в дверях.

– Слухаю, великий княже, – проговорил он, оставаясь в чуть согнутом положении.