Дух воина

– Спасибо, нормальная, – автоматически ответил Заречный, всё ещё продолжая таращиться на исполина.

– Ты бы поблагодарил Добрыню за то, что это озеро не стало для тебя последним пристанищем, – сделал замечание старый волхв.

– Благодарю тебя, – как-то вяло отозвался Иван.

И тут над его головой будто майский гром прогремел. Это великан начал говорить, обращаясь к Велимудру.

– Погляди-ка, а он, и правда, гордый, – проревел Добрыня, и его улыбка стала ещё шире, – не часто, видать, ему приходится кого-нибудь благодарить.

Заречный немного смутился, ведь хотя сейчас и не война, но, что греха таить, этот громила действительно спас ему жизнь.

– Прости, я ещё не пришёл в себя, – схитрил он.

– Да ладно, я же понимаю, – прогрохотало над головой. – Ну, Велимудр, прости, токмо мне пора. Дела дома, сам знаешь…

– Благодарю тебя! – отозвался старик, а великан, махнув рукой на прощание, бодро зашагал в сторону леса.

Иван всё ещё немного удивлённо и восхищённо смотрел вслед быстро удаляющемуся великану, на его загорелые широкие плечи, на рельеф мышц, которые, словно живые барханы, перекатывались по мощному, оголённому торсу мужчины.

Проводив своего спасителя долгим взглядом, пока силуэт того не скрылся в тени деревьев, он ещё некоторое время не отрывал взгляда от леса. Затем повернулся к старику и спросил:

– Велимудр, и что это сейчас было?

Лицо старика, как обычно, расплылось в своей загадочной улыбке, и он обыденным голосом ответил:

– Дак, брат мой это, стало быть.

Добрыней кличут.

– Брат?! – переспросил Заречный. – Родной?!

Старик хмыкнул, намекая своему подопечному на его худую смекалку.

– Как тебе пояснить… – лицо Велимудра вмиг стало серьёзным. – Мы ведь все братья из одного племени Ариев, вышедших когда-то из легендарной Гипербореи.

– Но почему он такой высокий? – не унимался бывший разведчик.

– Почему, почему? – передразнил старик. – Оттого, что в древние времена все люди были такого роста. Да и сейчас тожеть таких вот богатырей ещё немало на Мидгард-Земле осталось.

Разбрелись токмо по миру да и живут себе. Где племенами, где врозь.

– Интересно, – задумчиво произнёс Иван, ощупывая свою выстиранную одежду. – А почему их в наше время нет? Куда они делись?

Велимудр, казалось, задумался, но вскоре, взглянув на собеседника ставшими вдруг грустными глазами, сказал:

– Дак, они и в ваше-то время ещё не так давно были, да токмо, опять же, что-то на Земле произошло недоброе.