Комбат. Вначале было слово

Он сидел в одном из кресел, чувствуя, как горло царапают тысячи крохотных коготков. Кажется, он может всерьез разболеться. Что же, хоть какое-то разнообразие в жизни.

Встречу Игорю Леонидовичу устроили торжественную, разве что без песен и плясок народного ансамбля. У трапа самолета собралась добрая половина руководства комбината. Та его половина, которой гораздо лучше удавалось угождать хозяину, чем добиваться успехов в производстве. Марципанова усадили в представительский «мерседес», впереди и сзади пристроились внедорожники.

Кавалькада тронулась в путь прямо с взлетного поля.

Рядом с Игорем Леонидовичем устроился заместитель коммерческого директора комбината, на переднем сиденье – заместитель отдела лесозаготовок. Вообще, создавалось впечатление, что Марципанова встречали одни замы. По большому счету так и было. Серьезные производственники не отвлекались на такую ерунду, как встреча хозяина. Они брали пример с самого управляющего комбинатом. У того в первый же месяц работы произошла единственная стычка с хозяином.

Когда они вечером подтягивались к банкетному залу, Марципанов, нахмурившись, заметил управляющему:

– Петр Варламович. Кажется, мы сегодня не виделись. Или я ошибаюсь?

– Нет, не ошибаетесь, Игорь Леонидович. Я предпочитаю заниматься делом. А участвовать в шутовском спектакле под названием «Встреча хозяина» – увольте.

– И уволю, – пригрозил Марципанов.

– Сколько угодно. Я сам не горю желанием работать в компании, где во главу угла ставятся не деловые качества сотрудника, а умение угождать.

– Решительный вы человек, Петр Варламович. Уважаю! – внезапно сменил тон Марципанов. – И вы, безусловно, правы. Каждый должен заниматься тем, что у него лучше всего получается.

Увольнения все же последовали. Но не управляющего или его людей, а части лизоблюдов. Остались подхалимы, обладающие кроме этого еще кое-какими ценными качествами. Например, заместитель коммерческого директора умел в максимально доступной для Марципанова форме изложить все производственные показатели комбината.

Не просто выдать голую цифирь, а растолковать ее, наглядно объяснить, почему одно хорошо, а другое не очень. Этим он и занимался большую часть дороги.

Наконец машины подъехали к небольшому городку. На его окраине высился комбинат. Как обычно говорится в таких случаях – градообразующее предприятие. Марципанов слегка оживился, стал разглядывать из машины проходящих мимо людей.