Дух человечества. От расцвета до заката

За тысячи лет древние люди вырубили громадные площади лесов, распахали землю, посеяли на ней злаки, и тем самым обеспечил себе хороший запас еды, избавившись от постоянной угрозы голода.

Пшеницу и рожь человек возделывает более 10 тысяч лет. Античный земледелец довольствовался урожаем пшеницы в 3 центнера зерна с гектара. В средние века хорошим считался урожай в 4,5 центнера. Появление железного плуга увеличило эту цифру до 7 центнеров. В настоящее время пшеница занимает около пятой части всей обрабатываемой земли.

В 2010 году средняя урожайность пшеницы в мире составила 22,5 центнеров с гектара, всего собрано более 600 миллионов тонн.

Рис зовут «вторым хлебом», «кормильцем Востока», его каждый день используют в пищу более половины населения Земли. Разводить рис стали в Индии около 15 тыс. назад. Его предком был дикий многолетний рис, растущий в горах. В мире средний урожай риса с гектара составляет 60 центнеров, ежегодно собирается около 500 млн. тонн. Вокруг рисового зерна, который дает жизнь и требует неустанного труда, сосредоточен духовный мир жителей многих стран Азии.

На фотографии изображена посадка риса в Таиланде.

Древние жители Америки выращивали кукурузу, или маис, более 7 тысяч лет. Она служила им основной пищей, и ей поклонялись как священному растению. Попав в Европу, кукуруза распространилась быстрее, чем картофель. Географ-американец Л. В. Смирнягин так описывает кукурузный пояс на Среднем Западе США: «Сильное впечатление производит облик края ранней осенью: не море – целый океан могучей кукурузы, высотой 2–3 метра, на котором ветер рождает громадные валы…».

Более 3 тыс. лет назад индейцы, жившие на территории современного Перу, начали возделывать картофель. Вскоре после открытия Америки картофель доставили в Европу. Уже в начале XVI века его выращивали в ботанических садах Испании и Италии под названием «перуанский земляной орех». Частые неурожаи зерновых, приводящие к голоду, способствовали распространению картофеля в Европе.

Во Франции горячим пропагандистом картофеля в XVIII веке был агроном Антуан Пармантье.

Чтобы заинтересовать крестьян Пармантье предложил сажать картофель на государственных землях и поставить вооруженную охрану, которая была чисто декоративной, поскольку на ночь уходила спать. Окрестные крестьяне стали дружно воровать картофель и сажать на своих огородах. Постепенно картофель во Франции получил всеобщее признание. Партмантье был поставлен памятник с надписью «Благодетелю человечества».