Тайна кольца-печатки, или Код Сфорца «LM»

Со своей стороны, Франческо Сфорца пожелал, чтобы к нему относились, как к наследнику герцога Филиппо Мария Висконти, ссылаясь на некий документ от 1446 года, который он не показал. У Висконти и Сфорца был общий родовой герб. Таким образом, Франческо в возрасте 49 лет благодаря личной доблести и милости судьбы добился заветной цели. Он стал в Милане четвёртым герцогом и первым герцогом – основателем миланской ветви династии Сфорца. Амброзианская республика прекратила своё существование.

Новоиспеченный герцог создал эффективную приемлемую для налогоплательщиков систему сбора налогов.

Он пользовался популярностью у населения. Своим правлением снискал себе уважение граждан. Франческо отстроил бывший замок Висконти, разрушенный как символ прежней власти, но сам там не жил, а занимал дворец Корт де Арего.

Вступая в правление Миланом, Франческо лояльно отнёсся к врагам и был снисходителен к противникам новой власти. Мирным договором, заключённым в 1454 году, бывшие противники признали Франческо Сфорца герцогом Милана.

Золотые миланские дукаты с профилем Франческо Сфорца стали первыми портретными монетами в Италии. Хронист Филипп де Коммин подтверждает: «Франческо правил не как тиран, а как истинный властелин герцогства. Добрый государь, и благодаря своей доблести и доброте он заставил уважать себя самых знатных государей своего времени».

Большая заслуга Франческо в том, что он в союзе с правителем Флоренции Казимо Медичи (1389—1464) поддерживал баланс сил в Италии, не допустив иностранных интервентов в страну.

Они заложили состояние политической устойчивости до конца XV века.

Папа римский Павел II (1417—1471), опасаясь нашествия Османской империи на Апеннинский полуостров, обратился в 1465 году к правителю Милана, в прошлом известному кондотьеру, с просьбой защитить его родную Венецию от турок. Франческо пообещал Папе направить в его распоряжение несколько отрядов. Командиром одного из них он собирался назначить своего подающего надежды четвёртого сына Лодовико Сфорца (1452—1508).

По этому поводу на торжественной церемонии 13-летнему Лодовико, облаченному в рыцарские доспехи, вручили знамя крестового похода, а затем старший брат кондотьер Галеаццо Сфорца (1444—1476) посвятил его в рыцари. В следующем 1466 году Франческо Сфорца умер, не предоставив возможность молодому Моро проявить себя в противостоянии с турками.