Улицы Петроградской стороны. Дома и люди

Театральные действия сопровождались эффектами разноцветного освещения.

Самое пристальное внимание уделялось мерам противопожарной безопасности. В здании установили приборы контроля за температурой и электрическую сигнализацию. Двери открывались автоматически с помощью электромагнитов. При пожаре сцена могла отделяться от зала занавесом из гофрированного железа и заливаться «искусственным дождем».

Летом 1901 г. рядом с Народным домом решили устроить аттракционы. С 1906 г. работала миниатюрная одноколейная железная дорога длиной около 1280 м, за проезд по которой желающие платили 5 копеек.

Она начиналась в том месте, где сейчас находится Планетарий, шла вдоль Кронверкского канала до Мытнинской набережной. Небольшой паровоз мощностью 12 лошадинных сил тащил за собой по рельсам три вагона, в каждом из которых ехали 18 детей или 12 взрослых.

Бывший Народный дом императора Николая II

В 1909 г. принц Ольденбургский решил расширить Народный дом императора Николая II.

Он инициировал строительство второй очереди комплекса – Народной аудитории, которой затем было присвоено его имя. Разработка проекта поручена Г.И. Люцедарскому.

В 1910–1911 гг. к правому крылу Народного дома пристроили здание нового Оперного зала на три тысячи мест. Железобетонные работы вела фирма инженера путей сообщения В.А. Барри. К концу 1911 г. постройка здания была завершена. Оперный зал назывался еще театром, или Народной аудиторией.

Открытие нового здания состоялось 4 января 1912 г. Занавес исполнил художник И.Я. Билибин. Зал состоял из партера, амфитеатра и трех ярусов, а перекрывал помещение крупнейший в строительной практике того времени железобетонный купол. Архитектурный комплекс сочетал четкость и строгость рационального решения с монументальной представительностью общественного здания. Задняя железобетонная стена шириной 25 м повисала над зазором для подъема декораций, которые подвозились со склада.

Сеть труб позволяла залить дождем всю сцену.

Через два дня после открытия, 7 января, в новом здании возник пожар. Причиной его, возможно, явилось обилие пиротехники, употреблявшейся при постановке пьесы «Севастополь» в момент штурма Малахова кургана. Сцена загорелась, но зал остался неповрежденным.

Здание вновь открыли лишь 6 декабря 1912 г. С этого времени оно использовалось как оперный зал.