137-я стрелковая против танков Гудериана

Крайне мало знали в штабе армии и о противнике, что не давало возможности правильно оценить обстановку и принимать соответствующие решения. На тот момент только в первом эшелоне группы армий «Центр» двигались на восток 28 дивизий (9 танковых, 6 моторизованных, 12 пехотных, одна кавалерийская) и моторизованный полк «Великая Германия», насчитывавшие 1040 танков, 1784 орудия калибра 75 мм и крупнее, 1858 противотанковых орудий, свыше 3-х тысяч минометов. С воздуха наземную группировку поддерживал 2-й воздушный флот, который заметно усилил разведку и налеты своей бомбардировочной авиации на железнодорожные узлы и аэродромы базирования частей Военно-воздушных сил Западного фронта.

Переданный в состав 13-й армии 61-й стрелковый корпус генерала Бакунина (53-я, 110-я и 172-я стрелковые дивизии) занял оборону в полосе Копысь, Могилев, Дашковка. 45-й стрелковый корпус, так же перешедший в подчинение 13-й армии, получил приказ занять обороны от Дашковки до Нового Быхова. Но к этому времени оборону на 50-км рубеже Боровка, Гадиловичи успели занять только части 187-й стрелковой дивизии и переданный в её состав один полк 148-й стрелковой дивизии.

Другие дивизии, включенные в состав 45-го корпуса, еще находились в пути к месту назначения: пять эшелонов 148-й стрелковой дивизии 6—7 июля выгрузились на станции Реста и шли походными колоннами на рубеж Гребенево, Быхов; эшелоны 132-й стрелковой дивизии (командир – генерал-майор С. С. Бирюзов) начали прибывать только после 10 июля.

137-я стрелковая дивизия, основные части которой ещё только прибывали на фронт, сначала попали в подчинение 20-й армии, затем – 13-й. Менялось и подчинение корпусам – сначала в 61-й, через очень короткое время – в 45-й стрелковый. Всё это, в условиях крайне ненадёжной работы связи, не могло не сказаться отрицательно на работе штаба дивизии и настроении её работников.

Днём 8 июля автомашина командующего 13-й армией генерал-лейтенанта П. М. Филатова на пути из Могилёва была атакована немецким самолетом.

Командарм был тяжело ранен, и его срочно эвакуировали в Москву. Спасти генерала медикам не удалось. Так, накануне решающих боёв на рубеже Днепра, Западный фронт потерял умелого, опытного и решительного, командующего армией. Эта потеря серьёзно повлияла на дальнейший ход боевых действий 13-й армии.

Вечером 8 июля вступивший в должность новый командующий 13-й армией, генерал-лейтенант Ф. Н.