Искупить кровью!

Прибывших из резерва офицеров Лозовой сопроводил в штаб, находившийся в крестьянской избе, где они были представлены комбату – подполковнику Аркадию Александровичу Осипову. Это был высокий, седой, со спокойным лицом и мудрым взглядом офицер, казавшийся пожилым. На самом деле ему не было и сорока лет.

Пригласив всех сесть на лавки, командир еще раз разъяснил, в какое подразделение они прибыли и сообщил о важности решаемых им задач. Теперь главной являлась освобождение города Рогачева.

Как оказалось, неоднократные попытки наших войск перейти в наступление в этом районе, преодолеть сильно укрепленные рубежи противника на реках Днепр и Друть и ликвидировать рогачевский плацдарм фашистов, в этом месте успеха не имели.

Они, учитывая, что потеря оккупированной Белоруссии, прикрывавшей путь в Прибалтику, чревата серьезными последствиями, продолжали держать здесь крупные силы и укреплять оборонительные рубежи. Только в составе немкой группы армий «Центр», на этом направлении имелось семьдесят дивизий.

– Вот этот самый плацдарм, при поддержке других сил, нам и надлежит захватить, – сообщил подполковник в завершение. – Вопросы? (обвел взглядом).

Таковых не последовало, состоялось распределение по подразделениям. Пыльцына, одно время служившего в разведке, назначили командиром разведвзвода. Взвод был уже пополнен, имелся помощник, назначены командиры отделений. Началась интенсивная подготовка.

В ночь на 18 февраля батальон ночью подняли по тревоги и, оставив все свои тыловые подразделения в селе Майском, он совершил ускоренный пеший марш, преодолев к утру около трех десятков километров.

Далее сосредоточились в лесу ближе к линии фронта, где немедленно получили белые маскхалаты, дополнительные боеприпасы и сухпай. Там же штрафникам придали группу саперов вместе с взводом огнеметчиков. К середине дня все были в полной боевой готовности, еще не зная, какую задачу будут выполнять.

Потом всех построили. Оказалось, что кроме штрафного батальона рядом находился еще один, тоже в маскхалатах и с лыжами.

Вскоре к общему строю подъехала на «виллисах» группа высокого начальства -генералов и старших офицеров. Прибыл лично командующий 3-ей Армией генерал – лейтенант Горбатов. А это значило, что из состава 48- армии генерала Романенко, батальон переходит под его командование.