Железный поход. Том четвёртый. Волчье эхо

? Давно не тайна, что власть ? это не кормушка, а ловушка для тараканов и блох. Ежели ты не дружишь с Престолом… тебя съедят нынче же… ежели напротив, то потом, когда придет новый самодержец. Вот граф и старается удержаться в седле… ведь падая, можно сломать шею. Впрочем, лично меня более волнует, сколько в поход взято шампанского, грильяжу и французского коньяку. Война войной, но сначала пирушка!

…А рядом, оперевшись на луку венгерского седла, другой уланский генерал усмехался в рыжий карниз усов и, похлопывая кавалерийской крагой себя по колену, кивал головой сыну фельдмаршала Паскевича, на золотых эполетах которого гордо поблескивал флигель-адъютантский вензель.

? Н-да, не спасает Всевышний Россию от подвигов. Но что прикажете делать? Посеешь привычку ? пожнешь характер. Посеешь характер ? пожнешь судьбу. Не этим ли принципом живет Россия со времен Великого Петра? Однако что-то подсказывает мне, князь, что от всей этой даргинской затеи смердит…

? Вы можете предложить нам ложе из роз, генерал, шипы которых подрежет jardinier?[35 - Садовник (фр.

).] ? ернически поглядывая то на уланского генерала, то на молодого графа Строганова, принимавшего участие в беседе, усмехнулся Паскевич. ? Интересно, как далеко заведет вас, генерал, ваша критика?

? Не знаю насчет себя, Федор Иванович… Но касательно нашего патрона…[36 - У древних римлян – патриций-покровитель вольноотпущенников и плебеев; защитник на суде; вообще – покровитель, защитник (лат.).] «Гулять так гулять…» ? сказал как-то Моисей и завел свой народ в пустыню на сорок лет.

Так и наш Воронцов… Видите, господа, те гребни? ? Генерал указал стеком на заснеженное громадье уходящих за горизонт гор. ? На Востоке говорят: «Не связывайся с теми, кому нечего терять… Поединок будет неравным».

? Вы действительно полагаете, генерал, что нас ожидает фиаско[37 - Неудача, провал (итал.).] ? Красивый своей молодостью, элегантный граф Строганов, затянутый в белоснежный с золотом кавалергардский мундир, недоверчиво посмотрел на рыжеусого коренастого улана.

? Вас, граф, как и меня, как князя Паскевича, как любого из нас, могут убить, ? просто и пугающе легко прозвучал ответ. ? Что, голос истины противен слуху? Вы, похоже, фраппированы? Вы разве не задумывались о сем, господа? Напрасно. Нас там не встретит рай.

? Полноте, Дмитрий Сергеевич. Еще не прозвучало ни единого выстрела с противной стороны, а уж на ваше лицо упала тень мрачного будущего.