Железный поход. Том четвёртый. Волчье эхо

Это обстоятельство обратило внимание графа, и он поинтересовался о причине такого странного разделения станичного общества. Один из седобородых старцев ответил: «Нам, ваше сиятельство, нельзя быть вместе… То люди, а мы – псы. Родимся мы, нас никто не крестит, церкви у нас нет; вера наша запрещена; женимся мы без венчания, околеваем без покаяния и святого причащения». Наместнику доложили, что большая часть жителей сей станицы и всего Кубанского полка закоренелые раскольники, что их молельня запечатана, и им не дозволяется никакого публичного проявления своей ереси.

У графа задергались губы от возмущения. Он объявил, что в России веротерпимость, и тут же приказал, при всех жителях, отпереть молельню и дозволить богослужение. Можно только вообразить последствия! Весть об этом «чуде» разнеслась по всей России-матушке; из Московской, Калужской, Саратовской и других губерний, с Дона и с Урала раскольники хлынули в Прочный Окоп венчаться у беглого попа, который беспрепятственно отправлял богослужение, запрещенное по всей России. Отменить распоряжение главнокомандующего никто не имел права; да и самая отмена могла только усилить народное волнение. Величайшего труда стоило ближайшему начальству исподволь и со многими ухищрениями возвратить дело к его законному порядку, причем едва не дошло до кровопролития!На Кавказе это «недоразумение» могло иметь в 1845 году особенное значение. Дело в том, что в линейном казачьем войске сектантов было значительно более, чем православных; особенно в Гребенском и Моздокском полках казаки были почти поголовно староверы и фанатично держались своего учения. То же можно сказать о Волжском, Хоперском, Кубанском и Кавказском полках; но вместе с тем это были лучшие, самые храбрые, надежные боевые полки. Лабинский полк был составлен из переселенцев с линии и из внутренний губерний; кроме староверов, там были: молокане, духоборцы, субботники и даже скопцы. Владикавказский полк и все Черноморие состояли из малороссиян, и между ними не было никаких сектантов. В гражданском населении Кавказской области преобладало православие, но внутри области жили ногайцы-магометяне (около 90 тысяч душ), армяне, калмыки и несколько иностранных колоний. Близкими соседями были осетины, считавшиеся христианами, чеченцы и кабардинцы – строгие мусульмане, черкесы (адехе) и абазинские племена, стоявшие за ислам, но при этом вполне индифферентные к вере. Вся эта область принадлежала к Донской епархии, и православное духовенство посвящалось в Новочеркасске.