Свет христианства: от древнего Рима до наших дней. Феномен Веры

Длина внутреннего зала, разделённого на пять нефов, составляет 132 метра, ширина его 65, а высота – 30 метров.

Внешне собор напоминает крепость. В наружном дворике, окружённом колоннадой и прозванном «100 колонн», установлен памятник Апостолу. Святой Павел изображён с мечом и книгой в руках. Именно здесь, в западной стене собора, устроен главный его вход (обычно же в храм проходят через боковые двери, в северной стене). Фасад собора украшают фрески и мозаика с изображениями Иисуса Христа, Святых Апостолов Петра, Павла и четырёх пророков.

Особого внимания заслуживает внутренний дворик храма – старинный монастырский двор, не пострадавший от пожара 1823 года. Он, с его двойной колоннадой и мозаичным поясом поверху, необыкновенно красив.

В приделе реликвий собора, в его южной стене, хранятся кусочек Животворящего Креста Господня, фрагменты цепи, которой был скован Святой Павел, и его посоха, а также частицы мощей епископов, апостолов и мучеников.

Интересна малахитовая облицовка интерьера храма, пожертвованная Российским императором Николаем I, и располроженные над колоннадой медальоны, – кстати, незаполненных медальонов осталось совсем немного, – с портретами всех Римских Пап, включая нынешнего.

А резные позолоченные панели, украшающие потолок собора, создают ни с чем не сравнимое впечатление.

Главная достопримечательность Базилики Святого Павла – саркофаг с мощами Апостола. Он, украшенный табернаклем 1285 года, находится в центре храма, в Главном Престоле; и только Папа Римский имеет право служить здесь мессу.

Рядом же стоит подсвечник XIII века высотой 5,5 метров.

Над местом, позади Главного Престола (вдоль восточной стены), в православных церквях именуемом горним местом, а в католических – трибуной, простирается древнее полотно византийской мозаики, подаренное дочерью Императора Феодосия Великого Галлой Плацидией. На мозаике изображён сидящий Спаситель с Евангелием в руках, на открытых страницах которого начертаны слова: «Приидите благословящие Отца Моего».

Слева от Спасителя – Святой Павел и Евангелист Лука, а справа – Святой Пётр и Андрей Первозванный. Чуть ниже, по сторонам, – 12 Апостолов.

Поверх арки перед Главным Престолом – снова круглое поясное изображение Спасителя, а чуть ниже – Святые Апостолы Пётр и Павел.

У одной из дверей собора – величественная фреска в честь Вознесения Христа, в обрамлении беломраморных статуй.