Ангелы и демоны российской власти. Монархи и фавориты

Он стал одним из создателей русской армии по европейскому образцу, сначала в виде потешных войск.

Под его влиянием Пётр I начал Азовские походы 1695–1696 годов. В 1697 году Лефорт формально возглавлял посольство в Западную Европу, где царь числился при нем урядником Петром Михайловым. В 1698 году вместе с царем он возвратился в Москву для подавления восстания стрельцов, считавших «еретика» Лефорта главным виновником своих бед.

Родился он в 1656 году в семье женевского торговца Жака Лефорта.

Многие историки называют Лефорта швейцарцем, потому что 14 лет Франц Лефорт учился в Женевском коллегиуме (средней школе-вузе), а затем во Франции, в Марселе, обучался торговле, хотя это ему не нравилось.

Он был высоким, красивым и физически сильным человеком, мечтал о военной службе и знакомстве с великими людьми мира сего. Благодаря уму и знаниям, весёлому нраву, предприимчивости и смелости его честолюбивые планы осуществились.

В 1674 году Лефорт, вопреки воле родителей, уехал в Голландию и начал военную карьеру в свите курляндского герцога Фридриха-Казимира.

Но он был прирожденным авантюристом, и стремление к приключениям в экстремальной обстановке привело его в Россию.

Европейские войны того времени обычно велись силами наемников – ландскнехтов, приглашаемых для решения своих проблем многочисленными правителями. Так «солдатом удачи» стал и Франц Лефорт. Биография таких военных специалистов представляла собой череду переездов из страны в страну в поисках заработков и лучшей доли.

Когда в Голландии начались мирные переговоры, лишенный наследства после кончины отца Лефорт принял приглашение голландского подполковника Ван Фростена, собиравшего команду для службы у русского царя Алексея Михайловича. Так в конце 1675 года Лефорт оказывается в Архангельске, а на следующий год – в Москве.

Прибыв в русскую столицу в чине капитана, он поселился в Немецкой слободе, выучил русский язык, женился на дочери подполковника Сугэ Елизавете.

Здесь Лефорту суждено было остаться на долгие годы. Но получилось это у него не сразу и не просто. В службе в Москве ему отказали из-за отсутствия вакансий. Поэтому сначала он служил в должности секретаря датского резидента-дипломата.

Долгое время Лефорт перебивался случайными заработками, однако посещал все светские мероприятия в Немецкой слободе, где зарекомендовав себя прекрасным танцором и обольстительным ухажёром.