Ангелы и демоны российской власти. Монархи и фавориты

Кроме того, они искренне и сильно любили друг друга без всякой корысти. Новая жена Петра обладала качествами, которых он не встречал у других женщин. Она была отзывчивой, веселой, способной к сопереживанию, добросердечной, неприхотливой, отменно здоровой и с большим запасом жизненной силы. Среди всех соратников Петра только Екатерина и Меншиков обладали почти такой же, как сам государь, феноменальной энергией и импульсивностью. Крестьянский здравый смысл Екатерины помогал ей мгновенно распознавать любую лесть и обман.

Она, как и сам Петр, высказывалась прямо, просто и откровенно. В семейном кругу она любила веселую шутку и иногда обращалась с Петром как с большим ребенком. Но у нее хватало такта на людях держаться в тени. Она была проницательна, умела вникнуть в заботы Петра и понять его характер. Веселая и незлобливая по натуре, она не таила обиды на мужа, даже если он бывал в мрачном настроении и вел себя несносно. Александр Гордон, зять друга Петра Патрика Гордона, пояснял: «Главное, отчего царь был так к ней привязан, – это её исключительно добрый нрав: её никогда не видели брюзжащей или унылой, она всегда была услужлива и вежлива со всеми и никогда не позволяла себе забыть о своем прежнем положении». Екатерина, как никто другой, умела справляться с болезненными припадками, которые сопровождались у царя страшными судорогами. Поэтому при появлении этих грозных признаков приближенные бежали к Екатерине, которая решительно укладывала мужа, брала его голову к себе на колени и ласково поглаживала ему виски и волосы, пока он не засыпал. Так она могла часами сидеть неподвижно, убаюкивая его и успокаивая, когда он начинал беспокойно ворочаться. Наутро царь всегда просыпался бодрым и посвежевшим. Но Екатерина была для него не просто заботливой сиделкой. Её душевные качества позволяли не только утешать, веселить и любить Петра, но и заглядывать в его сердце, говорить с ним о важном, обсуждать его планы и поддерживать надежды и чаяния. Ее присутствие действовало на него благотворно, беседы с ней подбадривали и умиротворяли его. После женитьбы на Екатерине у Петра бывали случайные любовницы, но они для него ничего не значили. В своей жизни он испытывал глубокое чувство только к четырем женщинам – к матери, сестре Наталье, Анне Монс и Екатерине. Но среди них исключительное место занимали мать и Екатерина, которая заняла его благодаря тому, что сумела стать Петру второй матерью. Её беззаветная, нерассуждающая любовь была сродни всепрощающей материнской любви.